¿Qué es la energía solar térmica?
La energía térmica solar es una forma de energía en la que se usa el sol para producir calor que se puede usar de varias maneras. Las personas han estado utilizando esta energía durante miles de años para una variedad de tareas, y la tecnología moderna ha ampliado considerablemente las aplicaciones para el calor del sol. Esto no debe confundirse con la energía solar, en la que la luz del sol se usa para producir energía eléctrica.
Algunas de las aplicaciones para la energía térmica solar son muy antiguas. Por ejemplo, el secado solar es una técnica que utiliza el calor del sol en la preservación de los alimentos. En esta aplicación, los productos alimenticios se establecen en rocas, y el calor del sol se usa para secarlos. Los estanques de evaporación, como los utilizados para concentrar la sal, también usan energía térmica del sol, al igual que las plantas de desalinización.
Esta forma de energía también se puede usar para cocinar, a veces de manera muy creativa. Los hornos solares usan energía térmica solar, y se puede usar para calentar agua para generar vapor para cocinar. La pasteurización también puedeser logrado con el uso de calor concentrado del sol. Otro uso para él está en la destilación de fluidos y, por supuesto, en el calentamiento de agua caliente. El agua calentada de esta manera se puede usar para bañarse, limpiar y cocinar. También se puede usar para la calefacción en el hogar; El agua con calefacción, por ejemplo, se puede distribuir debajo de un piso para calentarlo.
La energía térmica solar incluso se puede usar para enfriar, aunque suena paradójico para aprovechar el calor para enfriar las cosas. En esta aplicación, se utiliza en un proceso conocido como enfriamiento evaporativo, en el que se evapora el agua líquida, enfriando el aire. Todas estas aplicaciones para el calor del sol pueden ser básicas para avanzadas, accesibles para personas en comunidades de todo el mundo, incluidas las comunidades en las naciones en desarrollo.
El calor del sol se puede usar en la generación de electricidad. Esto requiere una tecnología de soporte extensa, pero una ventaja es que, ya queSe puede almacenar el calor, una planta solar de energía térmica puede operar las 24 horas del día para satisfacer las necesidades de energía. Estas instalaciones generalmente se encuentran en áreas que reciben mucho sol, de modo que se puede aprovechar la cantidad máxima de energía térmica. Se pueden usar torres y matrices reflectantes de varios tipos para recolectar el calor del sol y concentrarlo con el fin de producir electricidad.