¿Qué es la mutación somática?
Una mutación somática es una mutación genética que ocurre en una célula somática después de la concepción. Estas mutaciones pueden conducir a una variedad de problemas médicos, y los laicos comúnmente las asocian específicamente con los cánceres. Las mutaciones somáticas se pueden identificar examinando el material genético en una célula cuestionable y comparándolo con una célula desde otras partes del cuerpo; El ADN en las dos células será diferente, a pesar del hecho de que no se supone que sea.
Hay dos tipos de células: células somáticas y células germinales. Las células germinales finalmente dan lugar a los gametos, mientras que las células somáticas dan lugar a todo lo demás. Si se produce una mutación somática en el útero, todas las células descendientes de la célula somática llevarán la mutación. Esto da como resultado una situación llamada mosaicismo genético, en la que algunas de las células en el cuerpo de alguien tienen ADN que es diferente de otras células.
Una mutación somática en el útero puede conducir a problemas como defectos de nacimiento, con la célula deteriorada que pasa en el ADN dañadoa sus descendientes y causando malformaciones. En otros casos, alguien puede quedarse con el mosaicismo, pero no hay problemas externos. Después del nacimiento, una mutación somática puede conducir al desarrollo de un cáncer si los reguladores de crecimiento en la célula están dañados, lo que hace que la célula realice una replicación fuera de control, creando nuevas células que harán lo mismo.
.Las mutaciones somáticas no se pueden heredar, porque no involucran a las células germinales. Este tipo de mutación a veces se llama una "mutación adquirida", que hace referencia al hecho de que no es el resultado de heredar una mutación de un padre. Por ejemplo, una mujer que desarrolla cáncer de seno no pasará el cáncer de seno a su hijo. Sin embargo, el riesgo de una mutación somática puede aumentarse por la presencia o ausencia de ciertos genes heredados, lo que significa que los hijos de una mujer con cáncer de seno pueden tener un mayor riesgo, y pueden ser probados para encontrarfuera si los genes vinculados con el cáncer de mama están presentes en su ADN.
Las mutaciones somáticas pueden ocurrir por una variedad de razones. Algunos parecen ser el resultado de la exposición a toxinas o radiación que interfiere con el proceso de división celular. Otros son espontáneos, y ocurren como resultado de un error aleatorio en el proceso de división celular. Dada la longitud del genoma, los errores ocasionales ocurren en las células individuales y, de hecho, el cuerpo está codificado para destruir células somáticas que han mutado, aunque no siempre tiene éxito.