¿Qué es la formación estelar?
La formación de estrellas es el proceso en el cual grandes nubes de gas en el espacio colapsan y forman una nueva estrella. El tamaño de la estrella que se forma determina lo que le sucederá a la estrella después de que muera. Durante sus vidas, las estrellas emiten constantemente calor, luz y energía del proceso de fusión nuclear que ocurre dentro de ellas. El sol es un ejemplo perfecto de una estrella claramente visible desde la Tierra. Está lo suficientemente cerca como para parecer grande a pesar de que es solo una estrella de tamaño mediano, y su calor y luz permiten que las plantas y los animales del planeta prosperen.
Para que se produzca la formación de estrellas, la presión dentro de una nube de gas debe ser demasiado débil para soportar la nube. La masa de jeans es un término para la masa que debe alcanzar una nube específica antes de colapsarse sobre sí misma. Cuando se alcanza esta masa, la nube se colapsará por su propio peso y se desprenderán pequeños grupos de gas. Estos grupos tienen un tirón gravitacional y comienzan a atraer más gas y partículas de polvo que flotan a su alrededor. Este proceso continúa hasta que se haya atraído suficiente material, creando una protostar.
La protostar continúa creciendo y el proceso de formación estelar continúa hasta que llega al punto donde comienza la fusión nuclear. Los núcleos de átomos en la protostar se unen y se fusionan, liberando energía. El proceso de formación estelar se completa y la estrella ha alcanzado la parte principal de su vida. La nueva estrella continuará produciendo calor, luz y energía hasta que ya no pueda mantener el equilibrio entre su propio tirón gravitacional hacia adentro y la expansión hacia afuera del gas. El tamaño de la estrella, controlada principalmente por la fuerza de su atracción gravitacional y su masa total durante la formación de la estrella, determina lo que le sucede a su muerte.
Una vez que la estrella alcanza la vejez, se expande para formar un gigante rojo. Esta expansión ocurre cuando una estrella está perdiendo la batalla para mantener su equilibrio y equilibrio, y eventualmente se convertirá en una estrella enana blanca o formará un agujero negro. Las enanas blancas se están enfriando lentamente, pero aún así emiten luz. Se cree que la formación de un agujero negro, formado por la muerte de estrellas extremadamente grandes, es causada por el colapso de la estrella sobre sí misma. Sin embargo, los agujeros negros siguen siendo en gran medida un misterio, y los científicos tienen mucho que aprender sobre ellos y cómo funcionan.