¿Qué es mirar las estrellas?
Los humanos han estado mirando las estrellas durante miles de años. Las estrellas ocupan un lugar destacado en los viejos mitos e historias, y han sido consideradas por muchos científicos y filósofos destacados a lo largo del tiempo. A la mayoría de los niños se les enseña sobre las constelaciones y las historias detrás de ellas. La observación de estrellas es una parte tan importante de la cultura moderna como lo fue hace miles de años.
Mirar las estrellas es simplemente observar las estrellas en el cielo nocturno. Hay clubes de observación de estrellas, comunidades en línea y sitios web que ayudan a conectar a los observadores de estrellas. Es una actividad que se puede realizar en cualquier época del año y que pueden disfrutar parejas, familias, un grupo de amigos o solos. No hay equipo especial para comprar, y se puede hacer en casi cualquier lugar.
Todo lo que se necesita es una noche despejada lejos de las luces brillantes de una ciudad. Sin embargo, puede ser útil tener una carta de estrellas o un libro sobre la observación de estrellas y las constelaciones disponibles. Los entusiastas incluso pueden comprar un telescopio, lo que les permite ver estrellas y planetas más distantes con facilidad.
Hay 88 constelaciones que se pueden ver desde casi cualquier lugar en los Estados Unidos, aunque no todas a la vez. A medida que la Tierra se mueve en su órbita, la ubicación de las estrellas en el cielo parece moverse. Las constelaciones visibles en abril, por ejemplo, pueden no ser visibles en septiembre. Las constelaciones del zodiaco circulan por el cielo nocturno, una para cada mes del año, aunque se pueden ver varias constelaciones del zodiaco en cualquier época del año.
Quienes estén interesados en observar las estrellas probablemente ya tengan todo lo que necesitan en sus hogares. Una noche de observación de estrellas requiere una manta para recostarse o una silla para sentarse, una linterna para leer el mapa de estrellas, una chaqueta si hace buen tiempo y posiblemente un par de binoculares o un pequeño telescopio. Las noches sin luna son a menudo las mejores para ver estrellas, ya que la luz adicional de la luna hace que sea más difícil ver meteoritos y estrellas lejanas.
Cada año, hay eventos especiales que hacen que la observación de estrellas sea aún más emocionante. Las lluvias de meteoros ocurren varias veces al año y pueden ser interesantes de ver. Los eclipses lunares, donde el sol proyecta la sombra de la Tierra sobre la luna, volviéndola roja, ocurren algunas veces al año. También hay cometas y épocas del año en que otros planetas son muy visibles, incluso sin el uso de un telescopio. La observación de estrellas, con los cambios estacionales en las constelaciones y los diferentes eventos, puede ser un pasatiempo muy estimulante.