¿Cuál es la edad de la tierra?
En resumen, depende de a quién le pregunte. Las respuestas oscilan entre los 4,000 años y los 4,5 billones de años.
La edad de la tierra es un tema de gran controversia con personas alineadas en dos campos básicos. Es importante tener en cuenta que, como con la mayoría de las cosas, hay personas con creencias que unen los dos lados, pero dividir las creencias en dos campos dispares ayudará en una discusión superficial de la edad de la tierra. Los dos difieren básicamente sobre si la religión juega un papel en el análisis, y con eso obtenemos dos grupos: los científicos tradicionales y los creacionistas.
Por un lado, tenemos los científicos tradicionales que basan la edad de la tierra en pruebas y teorías científicas. Señalan cosas como la datación por carbono, la evolución, la datación radiométrica y la teoría del Big Bang. Este grupo, a veces denominado grupo secular, evolutivo o basado en la ciencia, generalmente cree que la Tierra tiene aproximadamente 4.500 millones de años. Lo que los científicos tradicionales o los secularistas generalmente no consideran en su análisis de la edad de la Tierra es algo que el otro grupo sí considera: la religión.
Este grupo basado en la religión, que también incluye científicos, se conoce comúnmente como creacionistas. Es importante tener en cuenta que cuando hablamos de este campamento de base religiosa nos referimos principalmente, pero no solo, a las religiones judeocristianas. Los hindúes, por ejemplo, generalmente creen que la Tierra tiene miles de millones de años y tiene un ciclo de existencia y no existencia. El campo creacionista, como los científicos tradicionales, incluye una variedad de creencias, pero la mayoría de los creacionistas proporcionan fechas para la edad de la tierra en el rango de 4,000 a 10,000 años. Este grupo basa la edad de la tierra en la interpretación literal de los textos religiosos, a saber, Génesis en el Antiguo Testamento.
Los creacionistas pueden señalar las fallas en la datación del carbono como inexactas para decidir la edad de la tierra. Sin embargo, los científicos tradicionales señalan que la datación por carbono es solo una forma de medir la edad de las rocas y los fósiles. Se emplean varios tipos de métodos de datación radiométrica para determinar la edad de la tierra. Estos métodos evalúan la vida media de los isótopos radiactivos presentes en rocas y minerales y otros materiales. Por lo general, los científicos tradicionales pueden observar la vida media de sustancias como el argón, el plomo, el potasio y el uranio, además del carbono.
Para apoyar los argumentos de que la edad de la tierra es mucho más joven, los científicos creacionistas argumentan que la teoría de la tierra joven no solo se basa en evidencia bíblica, sino también en teoría científica. Algunos científicos creacionistas, por ejemplo, sugieren que la acumulación de polvo en la luna debería ser significativamente mayor si la Tierra tuviera miles de millones de años. Además, los creacionistas sugieren que la cantidad de helio actualmente en la atmósfera sugiere que la Tierra debe ser más joven. Si fuera más viejo, habría más helio en la atmósfera. Los científicos creacionistas también pueden cuestionar la validez de los métodos de datación radiométrica. Creen que tales citas pueden contaminarse fácilmente, anulando las pruebas.