¿Qué es el cráter Barringer?
El cráter
Barringer, también conocido como Cráter de Meteoras, es uno de los cráteres de impacto mejor conservados y más grandes del planeta. Ubicado a 43 millas al este de Flagstaff, Arizona, el cráter Barringer tiene aproximadamente 1,200 m (4,000 pies) de diámetro, 170 m (540 pies) de profundidad y tiene un borde que se eleva a 45 m (150 pies) del terreno del desierto circundante. Dentro del cráter hay aproximadamente 240 m (800 pies) de escombros que cubre el piso del cráter.
probablemente uno de los cráteres más famosos y muy visitados del mundo, el cráter Barringer se realizó hace unos 50,000 años, durante el Pleistoceno. En ese momento, el terreno era mucho más húmedo y más frío que hoy, y habría sido un pastiz de camellos, mamuts lanudos y perezosos gigantes. Un meteorito de hierro de níquel a unos 50 metros (164 pies) a través del suelo afectó a 12.8 kilómetros por segundo (28,600 mph). Cuando entró en la atmósfera, se estima que el bolidio tuvo una masa de 300,000 toneladas, la mitad de las cuales se perdió debido a la fricción para cuandodolió la superficie. El meteorito golpeó el suelo en un ángulo de 80 grados, expulsando 175 millones de toneladas de roca y produciendo una explosión equivalente a aproximadamente 2.5 megatones de TNT, o 150 veces más intensas que las bombas atómicas que destruyeron Hiroshima y Nagasaki. Miles de plantas y animales en la vecindad se habrían vaporizado instantáneamente.
Inicialmente, se pensó que fue el resultado de una explosión de vapor volcánica, el cráter Barringer es el primer cráter que fue reconocido como proveniente de un impacto de meteorito. En 1903, Daniel Morreau Barringer, ingeniero minero y hombre de negocios, fue el primero en sugerir la teoría del impacto, que se consideró científicamente dudosa en ese momento. Se pensó que los impactos de meteoritos eran extremadamente raros. Barringer intentó desenterrar el meteorito de níquel-hierro que creó el cráter, pero falló. El consenso de que Barringer Crater fue creado por un meteorito DNo surgiría completamente hasta la década de 1950, a medida que la ciencia planetaria se volvió más madura. Solo en 1960 Eugene Shoemaker, el gran científico planetario, encontró minerales en el cráter que definitivamente demostró que fue causado por un impacto de meteorito. Desde entonces, se han descubierto muchos otros cráteres en todo el mundo.