¿Qué es la corriente de California?
La corriente de California es una corriente oceánica en el Pacífico norte que corre a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos, moviéndose hacia el sur hasta llegar a Baja, en cuyo punto comienza a desplazarse hacia el oeste. Esta corriente es una entre una serie de corrientes límite que se mueven a lo largo de los continentes de la tierra. La corriente de California es un ejemplo de una corriente límite oriental, porque está bordeada por tierra en el este.
La corriente se origina en el Pacífico Norte, donde el agua es muy fría. Es relativamente poco profundo y transporta una carga de agua fría que estimula el afloramiento a medida que pasa a lo largo de la costa. A medida que ingresa a las aguas cálidas del sur, el agua fría comienza a hundirse hasta el fondo, permitiendo que el agua caliente se eleve y generando una corriente cálida que viaja a través del Océano Pacífico. Esta corriente se vincula con una corriente límite occidental que viaja por la costa de Asia antes de volver a América del Norte.
La serie de corrientes interconectadas que circunda el Pacífico Norte se conoce como el giro del Pacífico Norte. Estas corrientes juegan un papel importante en la circulación del océano y en las economías a lo largo de las costas que pasan. En California, por ejemplo, la Corriente de California contribuye a uno de los ecosistemas marinos más productivos del mundo, con agua rica en nutrientes y una sorprendente diversidad biológica. El flujo de la corriente hacia el sur también explica por qué las aguas frente a la costa de California son más frías que las aguas en latitudes similares en la costa este de los Estados Unidos.
Los famosos días de niebla de California son en parte causados por los movimientos de la Corriente de California, lo que ilustra otra forma en que impacta la vida en la tierra. Las corrientes en el giro del Pacífico Norte también determinan dónde terminan los objetos flotantes en el océano con el tiempo, a medida que se mueven junto con este grupo en espiral de corrientes, como burbujas de jabón atrapadas en el remolino de agua alrededor de un desagüe.
Es importante tener en cuenta que hay otras corrientes marinas además de la corriente de California, y a veces cambian de dirección. Inmediatamente en alta mar, las corrientes y remolinos más pequeños empujan el agua en una variedad de direcciones. Estas corrientes son ampliamente estudiadas por los oceanógrafos y otras personas interesadas en las corrientes oceánicas, como los servicios de rescate que desean reducir la ubicación potencial de un barco discapacitado, un nadador en problemas o el cuerpo de alguien que se ha ahogado.