¿Qué es el ecuador celestial?
El ecuador celestial es parte de un sistema más grande llamado esfera celestial que se utiliza como un sistema de coordenadas para localizar y describir la posición de los objetos celestiales. La esfera celestial no es un objeto físico, sino más bien un tamaño infinito imaginado con la tierra en su centro. El ecuador celestial corresponde exactamente con el ecuador de la Tierra, y es esencialmente una proyección del ecuador de la Tierra en la esfera celestial imaginaria.
La idea de una línea imaginaria en una esfera imaginaria de tamaño infinito en el cielo puede ser difícil de comprender para muchas personas. Por esta razón, las representaciones de la esfera celestial y el ecuador celestial a menudo se representan en los materiales de enseñanza como un tamaño establecido, algo más grande que la Tierra, simplemente para el propósito de la ilustración. Esto crea la perspectiva de un espectador de mirar hacia abajo en la esfera, con la tierra en su centro. En la esfera, el ecuador celestial ocupa la ruta y la posición correspondientes delEcuador de la Tierra.
La rotación de la Tierra hace que la esfera celestial parezca moverse, pero este no es el caso. Se fija en su lugar, pero el observador se mueve a medida que gira la tierra. Esto hace que la esfera parezca girar una vez cada 24 horas, al mismo tiempo que la tierra lleva completar una rotación, o un día. Sin embargo, el ecuador celestial siempre aparecerá en el mismo punto de cualquier lugar de la tierra. Esto se debe a que el ecuador de la Tierra no se mueve en relación con ningún punto en su superficie, y a medida que el ecuador celestial coincide exactamente con el ecuador de la Tierra, tampoco se mueve.
La posición del ecuador celestial en el cielo será diferente, sin embargo, dependiendo de la ubicación del observador en la superficie de la tierra. Siempre seguirá una ruta que describe una línea recta que une dos puntos, debido al este y al oeste. Al estar en el ecuador, pasará directamentearriba. A medida que el observador se mueve hacia el norte, el punto central de la línea se mueve hacia el sur. Por el contrario, si el observador se mueve al sur del ecuador, el camino del ecuador celestial parecerá moverse hacia el norte. Desde la perspectiva de alguien que se encuentra en cualquiera de los dos polos, el ecuador celestial sigue exactamente al horizonte.
El sistema de coordenadas basado en la esfera celestial se usa tanto para ubicar como para cuantificar la posición de los objetos en el cielo. Las coordenadas para este sistema se basan en la declinación y la ascensión correcta. La declinación se refiere a la posición de un objeto por encima o por debajo del ecuador celestial y se mide en grados. La ascensión derecha corresponde aproximadamente a la longitud, pero utiliza un punto específico en el ecuador celestial llamado equinoccio vernal como punto de referencia. La ascensión derecha se mide en horas, lo que refleja la rotación aparente de la esfera en relación con la tierra.