¿Qué es la esfera celeste?
La esfera celeste es una estructura imaginaria a menudo utilizada en astronomía y navegación para ayudar a conceptualizar la posición relativa de los cuerpos celestes en relación con un observador en la Tierra. Se puede imaginar más fácilmente como una esfera que es más grande que la Tierra, aunque no es necesario un tamaño particular, que es concéntrico a la Tierra misma. En el interior de esta esfera, se pueden proyectar los diversos objetos celestes observables desde la Tierra, como otros planetas y estrellas. La esfera celestial es, por lo tanto, una esfera imaginaria en la que se colocan los diversos objetos celestes para discutir más fácilmente su ubicación relativa a un observador en la Tierra, en lugar de sus verdaderas ubicaciones en el universo.
Si bien la esfera celestial puede haber sido considerada por algunos como un objeto real, a menudo utilizada para explicar la ubicación de los objetos en el cielo visible, ahora se considera una construcción puramente humana. Su uso en campos científicos, como la astronomía, persiste debido a su simplicidad, aunque es importante que los estudiantes de astronomía reconozcan que tal esfera realmente no existe. El término "esfera celestial" también se puede usar para referirse a un modelo físico que representa la ubicación relativa de los cuerpos celestes en el interior o el exterior de un globo.
Una de las formas más fáciles de imaginar la esfera celestial es que una persona visualice la Tierra en su conjunto. Desde los polos norte y sur, las líneas se pueden extender hacia afuera para crear nuevos polos norte y sur en el interior de una esfera más grande. El meridiano y el ecuador de la Tierra también se pueden extender, para crear un meridiano y un ecuador celestes, lo que crea una representación simple de cómo un observador en la Tierra ve objetos distantes. Varios cuerpos celestes se pueden colocar en la esfera celestial de una manera que indique su posición percibida desde la Tierra.
La creación de una esfera celestial imaginaria facilita el estudio y la discusión de los cuerpos celestes. Los estudiantes de astronomía entienden que las posiciones reales de varias estrellas y planetas no están relacionadas de ninguna manera con la forma en que se perciben desde la Tierra, pero tales posiciones en el espacio tridimensional a menudo son difíciles de entender y utilizar. También se puede crear una esfera celeste individual para un observador particular, creando un punto polar directamente encima de él o ella, con un meridiano que corre de norte a sur desde este punto. La esfera personal utiliza un ecuador que representa la posición del observador en la superficie de la Tierra, y aunque se puede crear una esfera completa, solo el observador puede ver la mitad de la esfera en un momento dado.