¿Qué es el índice de reproducción cromática?
El índice de reproducción cromática (CRI) es una escala de medición internacional que describe cómo se procesan los colores bajo una fuente de luz artificial. El estándar con el que se compara la iluminación artificial es la luz del día, porque la luz del día presenta la más amplia variedad de colores. La iluminación artificial, por el contrario, puede generar muchos o muy pocos colores, dependiendo de la naturaleza de la fuente de luz. El índice de reproducción cromática tiene muchas aplicaciones, especialmente en arte y fotografía.
La apariencia del color varía bajo diferentes fuentes de luz porque cada fuente de luz emite diferentes longitudes de onda de luz. El espectro visible de luz que puede ser percibido por el ojo humano consiste en longitudes de onda que van desde aproximadamente 400-750 nanómetros. Las lámparas de sodio de baja presión, que a menudo se usan como farolas, emiten una luz monocromática que tiene una longitud de onda de aproximadamente 589 nanómetros. Una bombilla incandescente ordinaria, por otro lado, emite muchas longitudes de onda de luz.
Un objeto aparece de cierto color porque refleja ciertas longitudes de onda de luz, que luego son percibidas por el ojo. Una lámpara de sodio de baja presión emite solo en un rango estrecho a aproximadamente 589 nanómetros, por lo que solo se puede reflejar un color. Todos los objetos, independientemente de su color a la luz del día, aparecerán amarillentos bajo la luz de la lámpara de sodio. Alternativamente, se pueden percibir muchos colores a la luz de una bombilla incandescente, porque la bombilla incandescente emite un amplio espectro de longitudes de onda.
El índice de reproducción cromática cuantifica la capacidad de las fuentes de luz artificial para mostrar el color. La escala varía de 0 a 100, donde 0 es una capacidad pobre para mostrar el color y 100 es la mejor habilidad. Una lámpara de sodio de baja presión tiene un índice de reproducción cromática de 0-18, y una bombilla incandescente puede tener un CRI de 99 o más.
Existe una diferencia entre el índice de reproducción cromática y una medida relacionada conocida como temperatura de color. CRI describe cómo aparecen los colores bajo una luz dada. La temperatura de color, por otro lado, describe el color real de la fuente de luz y qué tipo de luz emite. Las temperaturas de color más altas emiten luz azul y las temperaturas de color más bajas aparecen rojizas. El índice de reproducción cromática se puede utilizar como base de comparación solo si las dos fuentes de luz en cuestión también tienen la misma temperatura de color.
Aunque las bombillas incandescentes tienen un IRC alto, tienen una temperatura de color baja de aproximadamente 4,400 grados Fahrenheit (2,427 grados Celsius), a diferencia de la luz del día normal, que tiene una temperatura de color de 7,640-8,540 grados Fahrenheit (4,227-4,727 grados Celsius). Por lo tanto, es más difícil distinguir tonos de azul bajo una bombilla que bajo la luz del día. Por lo tanto, aunque una bombilla incandescente tiene una excelente capacidad para representar el color en comparación con otras fuentes de luz de la misma temperatura de color, no es la fuente de luz más ideal en general en términos de reproducción del color. Una mejor fuente de luz tendría un CRI alto y una temperatura de color más cercana a la luz solar natural.