¿Cuál es el Observatorio de Rayos Gamma Compton?
El Observatorio de Rayos Gamma Compton es un telescopio espacial diseñado para recibir rayos gamma, radiación electromagnética de muy alta energía y longitud de onda corta producida a partir de interacciones de partículas subatómicas, como la aniquilación de electrones y la caries radiactiva. El Observatorio Compton Gamma Ray se lanzó el 5 de abril de 1991 como parte del gran programa de observatorios de la NASA. El Compton fue el segundo de los grandes observatorios que se lanzaron, después del telescopio espacial del Hubble y antes del Observatorio de Rayos X de Chandra y el telescopio espacial Spitzter.
Desafortunadamente, en 2000, uno de los giroscopios de Compton falló y la artesanía tuvo que ser desorbitada, con algo de controvertido. Lanzado en el transbordador espacial Atlantis , Compton fue la carga útil más pesada jamás lanzada en ese momento, con un peso de 17,000 kg (37,500 lb).
Compton usó centelleadores para registrar rayos gamma entrantes, lanzados en grandes cantidades durante eventos astronómicos llamados ráfagas de rayos gamma, fenómenos misteriosos que ocurren enáreas aparentemente aleatorias de espacio profundo, miles de millones de años de distancia. Las ráfagas de rayos gamma son muy breves, y duran solo milisegundos a minutos, pero durante este tiempo pueden liberar más energía que una galaxia entera. La teoría actual es que las explosiones de rayos gamma se generan cuando las protogalaxias colapsan en agujeros negros supermasivos, el material de la galaxia libera su energía potencial gravitacional como radiación electromagnética.
El Observatorio de Rayos Gamma Compton es famoso por descubrir un fenómeno conocido como repetidores gamma blandos, similares a las explosiones de rayos gamma pero con menos intensidad y de manera cíclica. La teoría actual es que los repetidores gamma blandos son magnetars, un tipo de estrella de neutrones con un poderoso campo magnético. Estos objetos liberan chorros de rayos gamma de sus postes norte y sur. Cuando uno de estos polos apunta a la Tierra, recogemos rayos gamma.
En 1994, Compton descubrió una nueva TFuente de errrestas de rayos gamma - nubes de truenos. Durante su tiempo de servicio, Compton también completó una encuesta de pulsares y restos de supernova.
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