¿Cuál es la conexión entre uranio y radón?
uranio y radón son elementos radiactivos naturales. El radón es un gas pesado que es un producto intermedio de la descomposición de uranio. El uranio presente en rocas sufre una secuencia de descomposición alfa y beta a través de una serie de isótopos inestables de varios elementos, terminando, eventualmente, con un isótopo estable de plomo. La roca contiene cantidades pequeñas, pero variables, de uranio, granito que tiene niveles relativamente altos. Por esta razón, los niveles de uranio y radón tienden a ser altos en áreas con roca madre de granito; Sin embargo, otros factores influyen en los niveles reales de gas radón que alcanzan la superficie.
de la producción de radón resultados de la descomposición de radio-226, un isótopo más pesado en la secuencia que comienza con uranio-238, mediante la emisión de una partícula alfa. El isótopo creado por este proceso es Radon-222, que es inestable y emite una partícula alfa, formando Polonio-218, el siguiente isótopo en la secuencia. Radon-222 tiene una vida media de 3.8 días, lo que significa que después de este período, la mitad de una SAMple of Radon habrá en descomposición.
La exposición al uranio y el radón puede tener consecuencias para la salud. A diferencia del uranio "enriquecido" utilizado en los reactores nucleares, el uranio-238 natural es solo ligeramente radiactivo. En circunstancias normales, no presenta una amenaza, aunque es químicamente tóxica si se ingiere. El radón es un peligro más grave, ya que es altamente radiactivo y, como gas, puede escapar fácilmente de la roca madre y acumularse en los hogares, donde puede inhalarse.
Tanto el uranio como el radón producen partículas alfa. Aunque estas partículas no pueden penetrar en la piel, si entran en contacto con el tejido vivo, pueden causar daño. Cuando el ADN está dañado, puede provocar cáncer. Si se inhalan el radón, es probable que entre en contacto con el tejido pulmonar y la inhalación a largo plazo del radón en los hogares puede provocar enfermedad pulmonar crónica y cáncer de pulmón. La mayoría del cáncer de pulmón es causado por fumar, pero Radon es la segunda causa más grande.
Los niveles de radón en las casas dependen de una serie de factores además del contenido de uranio del lecho de roca. Si bien el gas tenderá a levantarse hacia la superficie debido a las diferencias de presión, puede hacerlo más rápidamente si hay fracturas presentes en su fuente de roca madre, y si el suelo y el subsuelo arriba son muy permeables. La humedad, sin embargo, ralentiza su progreso, ya que puede disolverse en el agua. Al llegar a la superficie, se puede dibujar en casas, especialmente si los cimientos no están bien sellados, por el aumento del aire interior calentado y se acumulan debido a la circulación limitada.
La unidad de medición para la radiactividad natural suele ser la picocurie (PCI), que es aproximadamente equivalente a la descomposición de dos átomos por minuto. Los niveles de radón en el aire generalmente se expresan como picocurios por litro de aire (PCI/L). Un valor típico para el aire exterior es de aproximadamente 0.4 PCI/L, pero los niveles interiores tienden a ser más altos, con 1.3 PCI/L considerados promedio. Un nivel de 4 PCI/L o HIGella se considera un peligro para la salud.