¿Cuál es la diferencia entre nanotecnología y nanociencia?
El prefijo nano proviene del griego nanos , que significa enano. Un solo nanómetro es la milmillonésima parte de un metro. Los términos nanotecnología y nanociencia están estrechamente asociados y a veces se confunden. La nanociencia se refiere específicamente al estudio de objetos que son muy pequeños y están en el rango de diez a cientos de nanómetros. La nanotecnología, por otro lado, es la manipulación, aplicación y uso reales de objetos y materia de tamaño nanométrico para producir diferentes fenómenos, o para tecnologías y aplicaciones específicas.
La nanoescala se refiere a cualquier cosa que esté en el tamaño particular que se estudie o se use para la nanotecnología y la nanociencia. A simple vista no puede ver elementos a nanoescala, por lo que se utiliza tecnología especializada para estudiar estos pequeños objetos. Es muy difícil para la mayoría de las personas entender cuán pequeño es un nanómetro. Como referencia, una hoja de papel de cuaderno estándar tiene un grosor de aproximadamente 100,000 nanómetros, que es .0039 pulgadas (.009906 cm).
Cuando algo se reduce a nanoescala, a menudo se altera su color, así como las propiedades específicas que normalmente tiene en un tamaño más grande. La nanociencia estudia estos cambios en un objeto y sus nuevas propiedades. La nanotecnología y la nanociencia son campos interdisciplinarios que combinan física, química y biología.
Las universidades, las empresas y los gobiernos a menudo estudian nanotecnología y nanociencia porque se cree que las aplicaciones que pueden resultar del estudio a nanoescala podrían alterar todos los aspectos de la vida. Se cree que las posibilidades son infinitas y hay muchos programas de nanociencia en todo el mundo. Muchas universidades ahora ofrecen títulos de posgrado en nanociencia.
Los humanos han estado usando la nanotecnología y la nanociencia sin saberlo durante cientos de años. La creación de espadas de acero, por ejemplo, podría decirse que es un ejemplo de nanotecnología aplicada. El acero es una mezcla de varios metales que se cambian a nivel atómico mediante la fundición.
Se cree que, al explorar la nanociencia, los hallazgos se pueden aplicar en nanotecnología para hacer materiales que sean más fuertes, más duraderos y más livianos. Estos nuevos materiales pueden producir menos desperdicio y usar menos energía. Los recubrimientos pueden aplicarse a superficies que hacen que los materiales sean resistentes a los arañazos y la corrosión.
Los avances en nanotecnología y nanociencia podrían producir métodos más eficaces para administrar medicamentos con menos efectos secundarios, métodos para purificar el aire y procedimientos que podrían reparar los tejidos dañados del cuerpo. El almacenamiento de alimentos se ha beneficiado en gran medida de los descubrimientos en nanociencia. Por ejemplo, los depósitos de arcilla del tamaño de un nanómetro en recipientes de plástico crean una barrera impermeable que los gases no pueden cruzar, preservando así mejor los alimentos. Además, las partículas de plata en la nanoescala a menudo se mezclan en plásticos porque se ha descubierto que inhiben el desarrollo de bacterias en los contenedores de almacenamiento.