¿Cuál es la diferencia entre esponjas y corales?
Superficialmente, las esponjas y el coral tienen mucho en común. Ambos simplemente se sientan allí bajo el agua, filtrando partículas de alimentos, viviendo en grandes colonias que proporcionan hábitats para otros animales. Los buzos saben que vienen en muchos colores hermosos. Pero debajo de la superficie, las esponjas y el coral son completamente diferentes.
Las esponjas y el coral provienen de diferentes phyla animal, para uno. Phyla es la más básica de todas las distinciones animales y se refiere a animales con planes corporales completamente diferentes. Las esponjas se encuentran entre los animales más simples, que carecen de tejidos verdaderos y disuaden a los depredadores principalmente por su falta de nutrición y fragmentos de vidrio que se encuentran en sus cuerpos llamadas espículas. Están cubiertos de pequeños poros forrados con células equipadas con flagelos, que se usan para circular agua a través de la esponja y absorber partículas de alimentos. Las esponjas son capaces de vivir en cualquier momento del océano, desde justo al lado de la costa hasta 8,500 m (29,000 pies) de profundidad, o más. Las esponjas son miembros de Phylum PoriFera, y su nombre alternativo es "Poriferans".
Los corales son cnidarios, relacionados con medusas y anémonas. Más complejos que las esponjas, han diferenciado el tejido y un intestino verdadero. Los corales parecen individuos solteros, pero de hecho son colonias enormes compuestas de numerosos pólipos genéticamente idénticos de solo unos pocos milímetros de diámetro. Estos pólipos tienen tentáculos punzantes, que es característico de los cnidarios. En lugar de depender de las partículas de alimentos para los alimentos, los corales obtienen la mayor parte de su nutrición de las algas simbióticas, lo que les da su color. Los corales no pueden vivir tan profundamente como las esponjas, la mayoría se encuentran en la zona fotica, donde la luz puede alcanzar sus algas, pero algunas especies se encuentran a profundidades de 3000 m (9,842 pies).
esponjas y corales son miembros de linajes muy tempranos que probablemente se separan de otros animales hace tan pronto 600 millones de años. Durante mucho tiempo, fuePensó que las esponjas eran los más basales de las esponjas y el coral, pero los estudios genéticos recientes han indicado que los antepasados de coral, los primeros cnidarios, en realidad se separaron de otros animales primero, y que las esponjas probablemente son de un linaje que se simplificó en segundo lugar.