¿Cuál es la diferencia entre las explosiones nucleares más grandes y más pequeñas?
Al sintonizar el diseño y el mecanismo operativo de una bomba nuclear, el rendimiento puede modificarse para que sea de una gama muy amplia. Por ejemplo, las bombas de hidrógeno, que fusionan los núcleos atómicos para producir explosiones nucleares, tienden a ser más energéticas que las bombas atómicas, que separan los núcleos atómicos para las explosiones nucleares.
Las explosiones nucleares más pequeñas son "Fizzles", como la prueba de Corea del Norte el 9 de octubre de 2006, que tuvo un rendimiento de aproximadamente un kilotón de TNT, y pruebas tempranas de pequeñas armas nucleares tácticas, como en la Operación Plumbbob durante 1957 en los Estados Unidos. Algunas de las explosiones nucleares en la Operación Plumbbob fueron muy pequeñas, como Pascal-A , la primera explosión nuclear subterránea del mundo, que tuvo un rendimiento de solo 55 toneladas (su rendimiento se enumeró oficialmente como "leve", aunque el rendimiento de cualquier otra prueba en la Operación Plumbbob se hizo pública).
Pascal-B , otra prueba, se hizo un rendimiento de la Operación Tons. Disparos de globo lassen y wheeler tuvieronSUD menos de medio kilotón. Un disparo superficial, Franklin , fizzado, produciendo un rendimiento de aproximadamente 140 toneladas, mientras que coulomb-a , una prueba de seguridad, tuvo un supuesto rendimiento de cero. No se sabe cuán pequeña sería la explosión nuclear teóricamente posible teóricamente, pero 55 toneladas es la más pequeña de las cuales hay un registro, y puede acercarse al límite inferior.
Las explosiones nucleares con rendimientos de unas pocas docenas de toneladas se consideran extremadamente pequeñas, pero aún más grandes que casi todas las explosiones de armas convencionales. El bombardeo de la ciudad de Oklahoma, que destruyó el edificio federal Alfred P. Murrah, tuvo un rendimiento de solo dos toneladas de TNT, matando a 168 e hiriendo a más de 800. La bomba convencional confirmada más grande, la explosión de aire de manejo masivo GBU-43/B tiene un rendimiento equivalente a aproximadamente 11 toneladas de TNT, con una explosión de 450 pies (137 m). Se dice que su onda de choque es suficiente para destruir nueve bloques de la ciudad.
Si Pascal-A es una de las explosiones nucleares más pequeñas de todos los tiempos con un rendimiento de 55 toneladas, entonces la explosión nuclear más grande, una prueba soviética llamada zar bomba, fue aproximadamente un millón de veces mayor, con un rendimiento de 50 megatones. En comparación, la bomba de Hiroshima, Little Boy , tenía un rendimiento de solo unos 14 kilotones, pero esencialmente destruyó una ciudad entera. Un arma nuclear "típica" en los arsenales de los Estados Unidos y Rusia en la época moderna se trata de un par de megatones. Tsar Bomba fue tan grande que su rendimiento fue aproximadamente equivalente a diez veces los explosivos utilizados en la Segunda Guerra Mundial combinados. Podría haber causado quemaduras de tercer grado a una distancia de 58 km (36 millas). El radio de la bola de fuego fue de aproximadamente 2.5 km (1.5 millas) y duró 26 segundos. Esta arma nuclear era tan poderosa que aturde la mente.