¿Qué es la teoría de la difusión?

La teoría de la difusión, también conocida como teoría de la difusión de innovaciones, es una teoría sobre la difusión de la innovación, las ideas y la tecnología a través de una cultura o culturas. La teoría ha sido ampliamente estudiada por sociólogos, psicólogos y antropólogos. La teoría de la difusión afirma que hay muchas cualidades en diferentes personas que hacen que acepten o no una innovación. También hay muchas cualidades de las innovaciones que pueden hacer que las personas las acepten fácilmente o las resistan.

Según la teoría de la difusión, hay cinco etapas en el proceso de adopción de una innovación. La primera etapa es el conocimiento, en el que un individuo se da cuenta de una innovación pero no tiene información al respecto. Luego está la persuasión, en la cual el individuo se interesa activamente en buscar conocimiento sobre la innovación. En la tercera etapa, la decisión, el individuo sopesa las ventajas y desventajas de la innovación y decide si la adopta o no.

Después de la decisión viene la implementación, en la cual el individuo realmente adopta y usa la innovación. La confirmación es la etapa final. Después de adoptar la innovación, el individuo toma una decisión final sobre si continuar o no usarla en función de su propia experiencia personal con ella. Estas mismas etapas se aplican, en diversos grados, a grupos de personas además de individuos.

Hay muchos factores de innovación en sí mismos que determinan qué tan probable es que las personas los adopten y qué tan rápido las adoptarán. En términos generales, si una innovación es mejor que cualquier estándar anterior, eventualmente se adaptará. Sin embargo, si la innovación va en contra de los valores morales de las personas, será menos probable que la adapten. La capacidad de probar la innovación sin comprometerse con ella de inmediato también influye en la probabilidad de que las personas adopten la innovación.

La simplicidad de uso también es un factor importante en la adopción de innovaciones. No importa cuán buena sea una innovación, las personas dudarán en adoptarla si es difícil de usar y aprender. Sin embargo, lo más importante son los resultados observables. Cuando las personas comienzan a ver lo bueno que la innovación les está haciendo a ellos y a sus vecinos, les resultará difícil resistir la tentación de adoptarla. Estas cualidades de la innovación son de suma importancia para la teoría de la difusión.

La teoría de la difusión también tiene que ver con la velocidad a la que se propagan las innovaciones. Algunas personas adoptan la innovación de inmediato, mientras que otras aguantan mucho tiempo y continúan usando métodos más antiguos. La tasa de adopción depende de muchos factores. Si, por ejemplo, un miembro altamente respetado de una comunidad adopta una innovación, es probable que muchas más personas lo sigan. Si muchas personas dan una mala crítica a una innovación, es probable que las personas tarden en adoptarla.