¿Qué es el género homo?
Homo es un género de primates, la única especie viva es el Homo sapiens o humanos. El género se caracteriza por una postura erguida, cerebros grandes, alta inteligencia y sin pelo. Algunos de los miembros más famosos del género son Homo habilis (vivió 2.5 - 1.6 mya), Homo erectus (hace 2 millones - 200,000 años), Homo heidelbergensis (hace 600,000 a 250,000 años), Homo neanderthalis (hace 130,000 - 30,000 años) , Homo floresiensis (hace 95,000 a 13,000 años) y Homo sapiens (hace 200,000 años hasta el presente). Hay otras especies menos mencionadas, para un total de 14 que se conocen actualmente.
El género puede considerarse entre los animales terrestres más exitosos en la historia del planeta. Aunque los miembros de este género no exceden la biomasa o el número de ciertos grupos de bacterias o krill antártico, sus habilidades, incluida la autorreflexión, el razonamiento abstracto, la cultura compleja, la tecnología, el lenguaje complejo y una capacidad aparentemente abierta para la cooperación social. en una escala impresionante representan una ruptura sólida con todo lo que les precedió. Esto ha llevado a algunos a creer que los humanos fueron creados por un ser divino, pero la mayoría de los científicos creen que la evolución del género puede explicarse en términos de evolución incremental de antepasados de chimpancés. Las pruebas genéticas confirman una relación muy estrecha entre humanos y chimpancés.
Separándose de los chimpancés hace aproximadamente 2,5 millones de años, Homo evolucionó por primera vez en África y pronto se encontró en todo el continente, excepto en el desierto del Sahara. El desierto del Sahara fue la principal barrera que impidió que el género migrase fuera de África, hasta hace aproximadamente 2 millones de años, cuando el Homo erectus cruzó la península del Sinaí hacia el Israel moderno y más allá. Muchos científicos explican esto a través de la teoría de la bomba Sahara, que postula que el desierto del Sahara experimentó períodos de enverdecimiento, llevando al género desde el oeste y el centro de África hasta la actual Egipto y a otros continentes.
La especie más exitosa y única existente, el Homo sapiens , surgió en África hace 200,000 años. Después de aproximadamente 100,000 años, dejó África y se extendió por Eurasia, reemplazando a otros miembros del género, de los cuales es probable que sea responsable de su extinción. Hace aproximadamente 12,000 años, durante un evento llamado la Revolución Neolítica, esta especie descubrió la agricultura, permitiendo la construcción de ciudades y auges masivos de población. Hoy la población mundial se acerca a los 7 mil millones.