¿Cuál es la historia de la energía solar?
Los humanos han estado tratando de encontrar formas de capturar la luz y el calor de los rayos del sol durante miles de años. La historia de la energía solar es bastante larga, comenzando en los años 600 a. C. y continuando hasta los tiempos actuales. No hay duda de que la historia de la energía solar no terminará pronto. Dado que solo se utiliza una pequeña porción de la energía del sol, incluso ahora, los nuevos descubrimientos y las nuevas formas de aprovechar la energía del sol empujarán la línea de tiempo de la energía solar hacia el futuro.
Al principio, los humanos descubrieron formas de dirigir los rayos del sol y apuntarlos a una fuente prevista. Esta historia temprana de la energía solar se vio por primera vez cuando los humanos usaron lupas en los años 600 antes de Cristo para quemar hormigas. Más tarde, en los años 200 aC, los griegos y romanos usaron espejos para refractar los rayos del sol con el fin de encender sus antorchas para sus templos religiosos.
Para el año 100 aC, se rumoreaba que la energía solar se había utilizado cuando los griegos reflejaban escudos de bronce en las naves romanas, haciendo que se incendiaran. Aunque esta hazaña solo puede ser un mito, fue recreada por varios científicos, incluido el ingeniero griego, Anthemius of Tralles. Ya en el año 600 dC, según los informes, usó "gafas ardientes" y le dio cierta validez al mito. Grabó sus hallazgos en su tratado titulado Paradojas mecánicas. A lo largo de los siguientes 1300 años, hay informes repetidos de que la energía solar se utiliza para calentar hogares, casas de baños y edificios públicos.
La historia de la energía solar continúa durante los años 1700 y 1800. Durante ese período, las personas estaban interesadas en mejorar la tecnología utilizada para capturar la energía del sol. Por ejemplo, en 1767, un científico de Suiza, Horace de Saussure, inventó un colector solar que luego se usó para calentar alimentos para aventureros en expediciones. En 1816, Robert Stirling había inventado un motor que luego se utilizaría para convertir la energía del sol en energía eléctrica. El resto de 1800 se llenó de científicos que desarrollaron formas de aprovechar más la energía del sol y crear fuentes más fuertes de electricidad a partir de esa energía.
En la década de 1900, los efectos fotoeléctricos y fotovoltaicos estaban en el centro del mundo científico. La historia de la energía solar comenzó a ser dominante. De hecho, en la década de 1940 se imprimió uno de los libros más populares, titulado Your Solar Home . Dirigió a las personas a los mejores arquitectos solares y les dijo cómo podían tener una casa solar. A lo largo de los años 50, 60 y 70, las células fotovoltaicas se volvieron más eficientes. En 1977, Estados Unidos había creado una nueva instalación gubernamental dedicada a capturar la energía del sol y convertirla en electricidad, el Laboratorio Nacional de Energía Renovable.
La década de 1980 fue un momento importante en la historia de la energía solar. En 1981, los científicos crearon el primer avión con energía solar. Luego, en 1982, el primer automóvil con energía solar fue conducido por Australia en un tiempo récord. Además, la producción fotovoltaica continuó aumentando exponencialmente durante la década de 1980.
La década de 1990 fue una época de mayor descubrimiento científico. Se inventaron platos solares y células solares más eficientes. Una mirada a la historia de la energía solar también muestra que la energía solar en los tejados se hizo más popular en el transcurso de la década de 1990. Para 2001, los sistemas de techo podrían comprarse en ferreterías locales, haciendo que la energía solar sea aún más común. Para el año 2000, las estaciones de servicio, los ferrocarriles y otras compañías comenzaron a usar energía solar en sus edificios y actividades diarias. A medida que la tecnología se vuelve más sofisticada, la energía solar continuará transformando la forma en que las personas diseñan, construyen, trabajan y viven su vida cotidiana.