¿Cuál es la historia de la corteza terrestre?
La corteza terrestre, su capa más externa, se formó hace aproximadamente 4.44 mil millones de años, aproximadamente 100 millones de años después de la formación de la tierra misma. Antes de los 4,44 mil millones de años, la corteza terrestre estaba completamente fundida, debido al calor residual del colapso inicial del planeta. La evidencia de que la corteza de la Tierra se enfrió dentro de los 100 millones de años proviene de las mediciones de los niveles de Hafnium en Jack Hills en Australia Occidental, una de las áreas más antiguas de la corteza expuesta hoy.
Durante la formación inicial de la corteza terrestre, ocurrió un evento conocido como catástrofe de hierro, donde los elementos más densos de la composición de la Tierra, como el hierro y el níquel, se hundieron hasta su núcleo, mientras que los elementos más ligeros, como el silicio, formaron una corteza en la parte superior.
La corteza comenzó a enfriarse cuando la Tierra era al menos el 40% de su tamaño actual, poseiendo suficiente gravedad para mantener una atmósfera que contiene vapor de agua. Gran parte de este vapor de agua temprano habría provenido de cometas. Esta era en la historia de la tierraY, que se extiende desde el nacimiento de la Tierra hasta hace unos 3,8 mil millones de años, se conoce como la era de Hadean, después del infierno griego, Hades, por las difíciles condiciones del planeta en ese momento. Los científicos creen que la era de Hadean no tenía vida.
Hace alrededor de 4.0 a 3.800 millones de años, hacia el final de la era de Hadean, el planeta se sometió al bombardeo pesado tardío, un período de tiempo con muchos grandes impactos de asteroides. Estos impactos pueden haber destrozado literalmente la corteza de la Tierra Virgen, evitando la creación de continentes duraderos. En la práctica, mirar hacia atrás más allá de 3,8 mil millones de años es difícil, ya que las formaciones rocosas más antiguas son sobre esta edad. Los únicos minerales terrenales más antiguos que esto son rocas y cristales individuales, que brindan menos información sobre el estado global general de la corteza terrestre en ese momento.
Hace unos 2.700 millones de años, la vida fotosintética evolucionó. Lanzó enorme AMOunts de oxígeno, aislándolo del agua en el proceso de fotosíntesis. La tierra construyó una atmósfera de oxígeno, y el oxígeno comenzó a unirse con la mayoría de los elementos en la superficie, creando grandes cantidades de óxidos. Hoy, la mayor parte de la corteza terrestre está compuesta de óxido de silicio.