¿Cuál es el insecto más grande que jamás haya vivido?
Los insectos más grandes que jamás hayan vivido son miembros del orden extinto similar a la dragón protodonata, que significa "libélula temprana". El nombre "Griffinfly" se ha propuesto para los miembros de este orden porque las diferencias importantes los distinguen de las libélulas modernas. El registro fósil de Protodonata varía desde el carbonífero tardío hasta los períodos Pérmicos tardíos de la era paleozoica. Esto fue hace unos 300 millones de años, antes de los dinosaurios, que evolucionaron durante la era mesozoica.
La especie más grande conocida es el Pérmico tardío Meganeurapsis Permiana , con envergamentos de más de 75 cm (30 pulgadas o 2.5 pies) y un peso estimado de más de 450 g (1 lb), similar a un cuervo. Esto es más grande que cualquier insecto que haya vivido, el insecto más pesado hoy en día es la etapa larval del escarabajo Goliat, con un peso superior de 115 g (4.1 oz). Como el carbonífero tardío Meganeura es una especie de tamaño similar a Meganeuropsis y es mucho mejor conocido, el iLa información en este artículo se centrará principalmente en Meganeura .
Para obtener una mejor comprensión del tamaño de Meganeura y sus compañeros insectos Protodonata, considere que la libélula más grande de hoy en día, que se encuentra en América del Sur, tiene una envergadura de solo siete pulgadas, aproximadamente un tercio del tamaño de Meganeura . Meganeura era un depredador, alimentándose de otros insectos e incluso pequeños anfibios. Su nombre significa "gran vía" después de la red de venas en sus alas. La mayoría de los fósiles de Meganeura son solo fragmentos de alas, aunque se han encontrado algunas alas completas e incluso menos impresiones de cuerpo completo. Las pocas impresiones corporales desenterraron hasta ahora muestran una cabeza globosa, mandíbulas grandes, un gran tórax, piernas espinosas fuertes y un abdomen largo y delgado, como el de una libélula. Las únicas impresiones corporales que se han encontrado son de la familia Meganeuridae. Otros miembros de ProtoDonata son conocidos solo FRom fragmentos de ala.
El sistema de respiración traqueal de insectos pone límites en su tamaño máximo, que muchos insectos prehistóricos, especialmente carboníferos, excedieron bien. Sin embargo, se cree que en el momento del carbonífero, que contenía un gran número de árboles y otras plantas productoras de oxígeno, el nivel de oxígeno de la atmósfera de la Tierra era de alrededor del 30-35% en lugar del 20% de hoy. Esto habría puesto a disposición suficiente oxígeno que los insectos más grandes podrían haber existido, y el registro fósil indica que de hecho lo hicieron. Sin embargo, algunos insectos, como Meganeura , son aún más grandes que el límite predichos por los modelos de circulación de insectos, incluso teniendo en cuenta el oxígeno adicional. Por lo tanto, las razones de este límite roto han sido objeto de mucha controversia en la paleontología. Podría llevar años o décadas de debate y caza fósil hasta que tengamos una buena respuesta.
.La especie Meganeura es tan popular que una periódica científica sobre los insectos fósiles es el nombreD después de eso.