¿Cuál es el último máximo glacial?
El último máximo glacial fue el período de tiempo hace unos 20,000 años, cuando el último período glacial fue en su máximo extensión y las temperaturas en el planeta fueron más bajas. Aunque el último período glacial duró de 110,000 a entre 15,000 y 10,000 años, fue muy intenso justo antes del final. Durante el último máximo glacial, los enormes glaciares cubrieron la mayor parte del Canadá actual y el norte de los Estados Unidos (capa de hielo de Laurentide), gran parte del sur de América del Sur (capa de hielo patagón) y grandes sectores del norte de Europa y el noroeste de Rusia. Las Islas Británicas estaban casi completamente bajo hielo. En lugar del Mar Báltico, el área entre Suecia y Noruega se habría repleto de glaciares gigantes, algunas de hasta dos millas de espesor.
Debido a que tanta agua estaba encerrada en glaciares durante el último máximo glacial, el nivel del mar del mundo fue menor por un factor de aproximadamente 100 m (328 pies). Esto reveló temporalmente grandes áreas de tierra que están bajo el agua hoy, como Beringia(Una gran región entre Rusia y Alaska), Doggerland (gran parte del Mar del Norte actual), Sundaland (la mayoría de las islas de Indonesia estaban conectadas) y Sahulland (Australia conectada a Nueva Guinea). El Mar Negro era mucho menos profundo, y el Golfo Pérsico estaba seco. Ambas cuencas se llenaron abruptamente en eventos de inundación que pueden haber sido catastróficos y podrían haber inspirado mitos bíblicos y otros mitos de inundación.
La mayoría de los signos arqueológicos de la habitación humana del último máximo glacial se encuentran en África, el sur de Europa, el Medio Oriente, el sur de Asia, Indonesia y Australia. El norte de Europa y Asia estaban en gran medida deshabitados debido al frío, excepto por un área de refugio sin hielo llamada Beringia, ubicada alrededor del estrecho de Bering actual, en grandes cantidades de tierra baja que actualmente está sumergida. Las personas que vivieron en Beringia durante el último máximo glacialAproveche ventualmente el bajo nivel del mar para migrar a las Américas. Se cree que esto ocurrió en algún momento entre aproximadamente 22,000 y 12,000 aC; los detalles aún no están fijos. Se sabe que las costas de Alaska y el oeste de Canadá se habrían liberado de hielo alrededor de 14,000 aC, lo que habría hecho que la migración costera del sur sea mucho más factible.