¿Cuál es el grupo local?
El grupo local de galaxias es la familia gravitacional local de la Vía Láctea. El grupo local consta de más de 30 galaxias repartidas en una región de 10 millones de años luz de diámetro. Sus tres centros de mesa son la Galaxia de la Vía Láctea, la Galaxia Andrómeda y la Galaxia Triangulum. Acompañando a estas galaxias hay docenas de pequeñas galaxias satelitales, una con solo 100,000 estrellas, en contraste con las 200 - 400 mil millones de estrellas de la Vía Láctea. Algunos de estos satélites, llamados galaxias enanas, incluyen la gran nube magellanica, la pequeña nube magellanica, el enano de Canis Major, Ursa Minor Dwarf y Draco Dwarf
El Centro de Gravedad del Grupo Local se encuentra en algún lugar entre la Galaxia de la Vía Láctea y la Galaxia Andrómeda, que están a unos dos millones de años luz entre sí. Estas galaxias pueden chocar en dos mil millones de años para formar una gran galaxia elíptica. Debido a que la galaxia de Andrómeda se está moviendo hacia el sol a unos 300 km/s (186 millas/seg.), Es una de las pocas galaxias desplazadas en el universo FRom nuestro punto de vista. La mayoría de las galaxias son rojos desplazados porque la expansión del universo estira la luz intermedia y aumenta su longitud de onda, lo que la hace más roja.
La galaxia de Andrómeda tiene sustancialmente más estrellas que la galaxia de la Vía Láctea. La última estimación, realizada con imágenes tomadas por el telescopio espacial Spitzer, estimó el recuento de estrellas de Andrómeda en alrededor de 10
12 (un billón) de estrellas. A pesar de su recuento de estrellas más bajas, la galaxia de la Vía Láctea puede, de hecho, por los más masivos de los dos, debido a un halo de materia oscura. La materia oscura es una materia invisible que solo interactúa con la materia tradicional por medio de su atracción gravitacional.
El grupo local está integrado dentro del Virgo Supercluster, que contiene aproximadamente 100 grupos de galaxias similares en tamaño al grupo local, llamados clústeres. El grupo local se está moviendo hacia el clúster central, llamado Virgo Cluster, que hcomo entre 1300 y 2000 galaxias. El Virgo Supercluster en su conjunto se está moviendo rápidamente hacia una característica cosmológica llamada Gran Atractor, una concentración localizada de decenas de miles de galaxias entre 150 millones y 250 millones de años luz de distancia. En la escala más grande, el universo se está expandiendo y cada galaxia eventualmente se separará.