¿Cuál es la cola larga?
"The Long Tail" (un apropiado conocido con mayúsculas) es un concepto creado por Chris Anderson, editor en jefe de la revista Wired , en un artículo de octubre de 2004. Señaló que las empresas se están volviendo exitosas en Internet vendiendo menos de más, es decir, que atiende a los nicho de los mercados. Esto es diferente a los enfoques de ladrillo y mortero del pasado, que ofrecían menos productos que eran más populares. Su argumento es que, a medida que evoluciona un mercado, tiende a ser más grande en total y más inclinado hacia los productos de nicho. La forma en que esto se ve en un gráfico que comparó la popularidad y la cantidad de un producto vendido le dio el nombre "La cola larga".
Aparte del concepto, la "cola larga" también se refiere al grupo de personas que exigen productos de nicho. El concepto de cola larga también se puede aplicar a bienes gratuitos, como blogs, donde unos pocos miles obtienen la mayoría de los enlaces y tráfico entrantes y hay millones con solo unos pocos. Desde su propuesta, el concepto del largo taiL ha demostrado fértil para la aplicación, la investigación y la experimentación. Es bien conocido en los negocios y los medios de comunicación en línea, pero también se utiliza en el contexto de innovación impulsada por el usuario, microfinanzas, mecanismos de redes sociales, modelos económicos y marketing.
Chris Anderson se inspiró parcialmente para proponer el concepto de la cola larga al leer un ensayo de 2003 de Clay Shirky, titulado "Leyes de poder, weblogs y desigualdad". Su tesis principal es que la cola larga de una empresa puede exceder el volumen de sus productos centrales si el canal de distribución es lo suficientemente grande. Esto beneficia preferentemente a las empresas en línea, como Amazon, que tienden a tener selecciones más grandes, sobre minoristas de ladrillo y mortero como Wal-Mart.
La cola larga contradice el principio de Pareto, lo que afirma que el 80% de los efectos en cualquier situación dada derivan del 20% de las causas potenciales. En los mercados que se benefician de la LOng Tail, más del 50% de las ganancias pueden obtener del 90% de los productos que son los menos populares pero colectivamente tienen un gran volumen.