¿Qué es la presa de las Tres Gargantas?
La presa de las Tres Gargantas es la presa hidroeléctrica más grande del mundo, que abarca el río Yangtze en la provincia de Hubei, China. Comenzó a funcionar completamente el 4 de julio de 2012 y tiene la capacidad de producir 84.700 millones de kilovatios de energía al año. Aunque tiene una ingeniería extremadamente sofisticada y se espera que ayude a China a reducir sus emisiones de carbono, su construcción y sus efectos han sido controvertidos.
Caracteristicas
La presa tiene 7,661 pies (2,335 m) de largo en la parte superior, con un depósito de aproximadamente 410 millas (660 km) de largo y 3,7000 pies (1.12 km) de ancho. Para poner esto en perspectiva, es aproximadamente cinco veces el tamaño de la Presa Hoover en los Estados Unidos. El proyecto tomó 21 millones de yardas cúbicas (16 millones de metros cúbicos) de concreto para construir, lo que estableció un récord mundial. Tiene 32 generadores de energía principales, que pueden producir 700 MW cada uno, junto con dos generadores más pequeños que pueden producir alrededor de 50 MW cada uno. La presa de las Tres Gargantas puede producir suficiente energía para alimentar a más de 20 millones de hogares. Sus funciones principales son producir energía y controlar las inundaciones.
Efectos positivos
Cuando se trabaja a plena capacidad, la presa de las Tres Gargantas puede reducir el consumo de carbón en 31 millones de toneladas por año, reduciendo significativamente las emisiones de carbono de China y salvando cientos de miles de vidas afectadas por enfermedades causadas por el humo de las plantas de carbón. También cumple una función importante para el control de inundaciones. Cada pocas décadas, se producen grandes inundaciones del Yangtze, matando a miles, desplazando a millones y haciendo miles de millones de dólares en daños a la propiedad. La presa de las Tres Gargantas bloquea las aguas del río y hace que se liberen de manera medida, evitando inundaciones. Además, permite que barcos de tonelajes mucho mayores naveguen por el río, lo que ha aumentado considerablemente los envíos a lo largo del río y ha mejorado el transporte de mercancías al interior de China.
Efectos negativos
A pesar de sus beneficios, la presa de las Tres Gargantas ha tenido beneficios negativos tanto ambiental como socialmente. Ha reducido en gran medida la cantidad de sedimento que fluye río abajo, lo que se espera que cambie el ecosistema y conduzca a una menor biodiversidad. Su ubicación también es problemática, ya que se encuentra en una falla sísmica, lo que lleva a muchos científicos a predecir que causará o exacerbará los terremotos. Muchos deslizamientos de tierra ya han tenido lugar desde que comenzó la construcción, con casi 24 al mes en los primeros cuatro meses de 2010. Además, la presa ha tenido graves efectos en la vida vegetal y animal que la rodea, contribuyendo al peligro de muchas especies. Se teme que el depósito se vuelva inutilizable a medida que se llene de contaminantes aguas arriba.
En términos de efectos sociales, millones de personas fueron reubicadas, a veces sin compensación, para dejar espacio para la construcción y el embalse de la presa. Las estimaciones oscilan entre 1,5 y 4 millones de personas que se ven obligadas a mudarse desde que comenzó la construcción. Los que recibieron compensación a menudo recibieron mucho menos de lo que necesitaban para comenzar un nuevo hogar, y los que no recibieron un medio efectivo para presentar quejas o buscar ayuda.