¿Cuál es la vía marítima interior occidental?
La vía marítima interior occidental, también llamada Seaway del Cretácico, era una vía fluvial masiva que cubría gran parte del interior de América del Norte durante el período cretáceo temprano y medio, de hace aproximadamente 100 a 70 millones de años. La vía marítima del interior occidental se encontraba entre los mares continentales más grandes de todos los tiempos, que se extiende desde Utah en el oeste hasta los Apalaches occidentales en el este, un total de aproximadamente 1000 km (621 millas) de ancho. Su punto más profundo era de solo 800 o 900 metros (aproximadamente media milla) bajo el agua, relativamente poco profundo para un mar. El Seaway del Interior Occidental también cubrió la mayor parte del sureste de los Estados Unidos poco profundo, incluidos todos los estados adyacentes al moderno Gulf de México.
La vía marítima interior occidental se creó durante uno de los mayores eventos de transgresión de todos los tiempos. En Paleogeography, un evento de transgresión es donde aumenta el nivel del mar del mundo. Esto puede ser causado por la fusión de ICECAPS, pero en este caso, las heladas ya se derritieron, y la transgresión fue CauSed por la propagación del fondo marino, un fenómeno del edificio de montaña subterráneo. Aquí, la propagación del fondo marino se estaba llevando a cabo en el Océano Atlántico, creando tanta roca nueva que redujo la capacidad general de esta cuenca, aumentando el nivel del mar en todo el mundo durante millones de años.
La vía marítima interior occidental es famosa por sus esqueletos de monstruos marítimos: mosasaurios, ictiosaurs y plesiosaurios, antiguos reptiles marinos que vivieron durante la edad de los dinosaurios, pero posteriormente fueron eliminados durante la extinción cretácea final. Algunos de los fósiles de Mosasaures descubiertos en lugares como Kansas modernos tenían hasta 18 m (60 pies) de longitud, lo que representa algunos de los depredadores marinos más grandes de todos los tiempos. Mosasaures se parecía a los cocodrilos marinos gigantes con aletas.
Los fósiles de ictyosaur también se encuentran en la cuenca del vías interiores occidentales secas. Los ictiosaurs son reptiles marinos then se asemejan superficialmente a los peces o delfines. El fósil de Ichthyosaur más grande del mundo hasta la fecha fue desenterrado por el paleontólogo canadiense Dra. Elizabeth Nicholls de Pink Mountain en Columbia Británica. Medió 23 m (75 pies), realmente empujando los límites del tamaño de los animales marinos. Estos animales tenían una forma en forma de lágrima para nadar y enormes ojos para cazar en aguas tenues.
La vía marítima interior occidental también estaba habitada por los icónicos plesiosaurios, reptiles marinos de cuello largo. A veces se dice que el monstruo del lago Ness es un plesiosaurio sobreviviente, aunque esto es muy poco probable. Los verdaderos fósiles de plesiosaurios se excavan todo el tiempo en el centro de los Estados Unidos, con algunas especies de hasta 20 m (65 pies). Una especie, Thalassomedon , tenía un cuello más largo que su cuerpo, en uno de los ejemplos más extremos de extensión del cuello entre los plesiosaurios hasta ahora encontrados. Esto habría permitido que empujara la cabeza hacia las deliciosas escuelas de peces para comer, sin asustarlos con el gran volumen.de su cuerpo.