¿Cuál es el láser más potente del mundo?
A partir de enero de 2009, el láser más potente del mundo es el láser Petawatt de Texas en la Universidad de Texas en Austin, EE. UU. En marzo de 2008, el láser se convirtió en el primero en el mundo en superar el umbral de 1 petavatio (millones de millones de vatios), una cantidad de energía aproximadamente 60 veces mayor que el consumo de energía promedio del mundo en 2004, que medía unos 15 teravatios. La forma en que se alcanza un poder tan tremendo es activando el láser solo durante un período de tiempo muy corto, solo una décima parte de una billonésima de segundo. Aunque la energía total producida por el láser es pequeña, aproximadamente 200 julios, o similar a la que quema una bombilla en un par de segundos, se libera en una porción de tiempo tan minúscula que la potencia de salida por segundo (vatios) es enorme
Siendo el láser más poderoso de la Tierra, los científicos usan el láser Petawatt de Texas para reproducir condiciones exóticas nunca vistas en la Tierra, como el interior o una supernova o el Sol. Los experimentos con el láser dan a los científicos una pista sobre cómo se comporta la materia en estas condiciones extremas. Los científicos de esta instalación láser señalan rápidamente que, durante una fracción de segundo, produce "la luz más brillante del universo". La potencia de salida del láser eclipsa brevemente la de los fenómenos naturales más brillantes conocidos, los estallidos de rayos gamma, en un factor de más de 100. Por supuesto, la potencia total de salida de un estallido de rayos gamma es mucho mayor que la del más poderoso del mundo. láser, porque un estallido de rayos gamma puede tener millones de millas de largo y miles de millas de ancho, pero por volumen, el láser gana.
El objetivo del láser suele ser unas pequeñas nubes de gas en una cámara, que se calientan a millones de grados Celsius y se presurizan a mil millones de veces más que la presión al nivel del mar en la Tierra. En tales condiciones, la materia está tan comprimida y energizada que puede existir poca complejidad u orden real, solo átomos empaquetados tan estrechamente como sea físicamente posible. La energía en el láser más poderoso del mundo es tan intensa que puede cruzar el umbral necesario para la producción espontánea de antimateria. La antimateria, el reflejo de la materia convencional, se convierte espontáneamente en energía al entrar en contacto con la materia normal en un proceso conocido como aniquilación. La aniquilación se puede observar en las cámaras de prueba solo debido a las partículas únicas liberadas por el proceso.