¿Qué es la física teórica?
La física teórica es una rama del campo de la física que se dedica a proponer explicaciones matemáticas para eventos naturales. Muchas disciplinas dentro de la física caen bajo el paraguas de la física teórica porque involucran el diseño de fórmulas que pueden no ser probadas empíricamente. Los investigadores en este campo están reflexionando sobre problemas y preguntas muy complejas, como cómo se desarrolló el universo.
La física es una rama intrigante de las ciencias porque a menudo implica el desarrollo de teorías que no pueden ser probadas con un modelo experimental, violando uno de los preceptos fundamentales de la ciencia empírica. Los investigadores científicos generalmente desean desarrollar una teoría, diseñar un experimento que pruebe esa teoría, realice el experimento y publique los resultados. En física teórica, los investigadores desarrollan teorías, pero no pueden probarlas. Esto separa la física teórica de la física experimental, en la cual los investigadores diseñan y realizan experimentos para explorar sus teorías.
Dado que la física teórica no puede ser apoyada con el uso de experimentos, los investigadores confían en otras herramientas para determinar si sus teorías son precisas o no. La teoría debería poder predecir o explicar con precisión los fenómenos físicos, por ejemplo, y debería estar respaldada por observaciones conocidas. Idealmente, la teoría también debe ser limpia y ordenada, con algo de física teórica que suscriba la idea de la Navaja de afeitar de Occam, creyendo que la explicación más simple es la mejor. Las teorías también deben resistir una discusión y debate vigorosos, con físicos teóricos que constantemente intercambian ideas y críticas para mejorar su campo de las ciencias.
Algunas teorías en este campo han sido ampliamente aceptadas y se enseñan rutinariamente en las aulas, se usan en la investigación de física y se aplican en industrias de todo el mundo. La investigación en curso sobre estas teorías continúa a medida que los científicos desean explorar completamente todos los aspectos de la física teórica. Se han propuesto otras teorías, y parecen plausibles, pero no han sido totalmente respaldadas, o requieren más investigación, y las nuevas teorías se consideran "teorías marginales" que requieren mucha más exploración, discusión y observación.
Sir Isaac Newton es ampliamente considerado como un pionero en el campo de la física teórica, como lo es Albert Einstein. Ambos físicos se distinguieron haciendo saltos lógicos que a veces desafiaban la información u observaciones conocidas y requerían una visión muy teórica del mundo. El trabajo de Newton incluso implicó una expansión sustancial del lenguaje matemático del cálculo para poder expresar sus teorías. Los físicos teóricos también participan en experimentos de pensamiento, en los que exploran sus ideas en sus mentes, sin el uso de un laboratorio.