¿Qué es el tritio?

tritio es un isótopo del elemento químico hidrógeno. Mientras que un átomo de hidrógeno normal tiene un protón, un átomo de tritio tiene dos neutrones y un protón. Este isótopo es radiactivo y se detendrá lentamente durante un período de varias décadas; Debido a su corta vida media, no se encuentra en la naturaleza. El tritio se usa principalmente para la fusión nuclear y las fuentes de luz autopotera.

Cuando el tritio decae, un neutrón dentro del núcleo se descompone en un protón y un electrón, que se expulsa a una alta velocidad. La descomposición es la fuente principal de helio-3, que no se encuentra en cantidades significativas en la corteza terrestre. Aunque puede causar quemaduras superficiales y puede ser peligroso si se inhalan o ingere, la radiación cedida es demasiado débil para penetrar la piel. Tritium tiene una vida media de 12.3 años.

La reacción de fusión de Deuterium-Tritium es la más fácil de obtener, y actualmente es el foco de los esfuerzos de investigación en la fusión nuclear. Cuando un deuterio y un átomo de tritio chocan, pueden fusionarse a ProDuce un núcleo de helio y un neutrón, que vuela a alta velocidad. El neutrón se puede pasar a través de una manta de litio para criar más combustible; Cuando un átomo de litio es golpeado por un neutrón, puede dividirse, produciendo un átomo de helio y otro átomo de tritio. Este es también el principio operativo detrás de las bombas de hidrógeno, que usan una bomba de fisión para producir neutrones, reproduciendo tritio del litio dentro de la bomba.

Debido a su larga vida media, abundancia y falta de potencia penetrante, el tritio ha reemplazado el radio como la fuente de energía de las luces autopotencias. Un signo de salida, reloj o vista de rifle hecha con este isótopo puede continuar brillando durante décadas sin fuente de potencia externa. El brillo verde o rojo no es producido por el tritio mismo; Los electrones de los átomos recientemente descompuestos alcanzaron un fósforo, que luego brilla de la energía agregada.