¿Qué es la proteína ubiquitina?
La proteína
ubiquitina (UB) es una proteína reguladora que se encuentra en los tejidos de los organismos eucariotas, que son las que tienen estructuras celulares complejas rodeadas de membranas. Los animales, plantas y hongos se incluyen en esta categoría. El papel principal de la proteína ubiquitina es etiquetar otras proteínas para la destrucción. Cuando al menos cuatro se unen a otra proteína, la célula comienza a desmontarla.
Compuesto por una secuencia de solo 76 aminoácidos, la proteína ubiquitina varía poco entre los organismos. Solo hay una ligera diferencia entre la versión humana y la que se encuentra en la levadura, lo que sugiere que su estructura es esencial para la función celular compleja. La secuencia amino se ha conservado sobre la historia evolutiva.
Las células están construyendo continuamente proteínas que realizan funciones específicas. El desmontaje de este tipo de proteína es una forma efectiva de asegurar que el proceso asociado con él se detenga. La proteína ubiquitina juega un papel central en la eliminación de las proteínas tEl sombrero ya no es necesario. En una ubiquitinación procesada, las proteínas a reciclar reciben una etiqueta molecular, la proteína ubiquitina.
Las proteínas reguladoras que han completado su función se cree que desencadenan una señal que atrae la proteína ubiquitina. Se necesitan tres tipos de enzimas para completar el accesorio. E1, o enzimas activadoras de Ub, ponen la ubiquitina en un estado reactivo. La unión a la proteína es catalizada por E2, o enzimas conjugadoras UB. Un tercer tipo de enzima, E3, funciona para identificar la proteína a eliminar.
Un solo organismo puede contener muchas versiones diferentes de estas enzimas. Hay más de una docena de variantes de la enzima E2 en levadura, por ejemplo. Se cree que una combinación de estas variantes facilita el etiquetado de ubiquitina de proteínas asociadas con funciones específicas.
Una proteína identificada por cuatro o más etiquetas se alimenta al proteasoma, unEstructura hueca que descompone las proteínas en partes individuales. La etiqueta de proteína ubiquitina actúa como una clave química para abrir el proteasoma. Cuando comienza el desmontaje, las etiquetas UB se liberan y se pueden usar nuevamente. El Premio Nobel de Química 2004 fue otorgado a los descubridores de este proceso.
La proteína ubiquitina juega un papel central en muchos procesos celulares diferentes. La disfunción en los procesos mediados por UB puede conducir a una serie de condiciones patológicas. Ciertos cánceres, trastornos del sistema inmune y enfermedades nerviosas degenerativas se han vinculado a la función UB inadecuada, lo que sugiere posibles opciones de tratamiento o vías para futuras investigaciones.