¿Qué es la irradiación ultravioleta?
La irradiación ultravioleta es la esterilización del agua, el aire u objetos mediante el uso de una longitud de onda particular de la luz ultravioleta. Esta es una forma común de desinfectar aguas residuales y agua potable para casas e instituciones. Este método de desinfección no da como resultado los subproductos tóxicos que pueden producirse por la cloración del agua.
La radiación ultravioleta no es visible a simple vista y emite longitudes de onda más cortas que la luz visible. Estas longitudes de onda se miden en nanómetros (NM). Existen varios tipos diferentes de luz ultravioleta (UV), y cada uno tiene diferentes longitudes de onda. La luz solar emite todo esto, pero la luz ultravioleta de onda corta (UVC) utilizada en la desinfección ultravioleta se selecciona por la atmósfera de la Tierra. Por lo tanto, los microorganismos no tienen resistencia contra ella.
Un sistema de desinfección UV típico es una lámpara de vapor de mercurio especial hecha de vidrio de cuarzo que emite una longitud de onda de 254 nm, conocida como una lámpara germicida . La onda máximalongitud en la que se absorbe el ADN es de 260 nm. Por lo tanto, a 254 nm, el ADN de los microorganismos está dañado y no pueden reproducirse. Esta irradiación ultravioleta no los mata, pero están irreparablemente dañados. Tal esterilizador UV es efectivo contra bacterias, virus, parásitos, hongos y esporas.
Para que la irradiación ultravioleta tenga éxito, el microorganismo debe estar en contacto directo con los rayos de luz UV. Además, para que funcione un purificador de agua UV, el agua no puede ser turbia. Si está nublado, debe filtrarse primero, o tratarse con carbón activado. Es importante que la luz se mantenga fuerte, por lo que el mantenimiento de la lámpara es una parte importante de un sistema ultravioleta. Las unidades de inicio deben tener una alarma para sonar una advertencia si la lámpara no funciona correctamente.
Dada la preocupación pública por los subproductos tóxicos del tratamiento con cloro, la irradiación ultravioleta se usa con mayor frecuencia para WLa purificación de la agua potable y las aguas residuales. Un problema es que no queda residuos en el agua para continuar la desinfección después de que la luz lo haya penetrado. Por lo tanto, si el agua se contamina después del tratamiento inicial, permanecerá contaminado. Por esta razón, el purificador de agua ultravioleta debe ubicarse cerca de la ubicación del uso final, para minimizar las posibilidades de contaminación posterior. En las unidades domésticas, la irradiación ultravioleta es con frecuencia el paso final en un proceso que también puede incluir alguna otra forma de tratamiento, como la suavización de agua o la ósmosis inversa.
La irradiación ultravioleta es particularmente útil para tratar el agua de las casas que extraen su suministro de pozos, lagos o arroyos. Las personas que están preocupadas por los efectos de los subproductos de cloro, típicamente desligan su agua y usan la irradiación UV para desinfectarlo después de este tratamiento. Los establecimientos comerciales con frecuencia les resulta más fácil usar un sistema de desinfección UV tHan para clorar agua. El agua embotellada también a menudo se desinfecta de esta manera.