¿Qué es la destilación al vacío?
La destilación al vacío es un proceso por el cual los compuestos volátiles se separan de una mezcla líquida al explotar la tendencia de tales compuestos a evaporarse de la mezcla a una velocidad aumentada a presiones atmosféricas más bajas, a menudo sin aumentar la temperatura. Al encerrar una mezcla en un tanque de destilación y reducir la presión, los compuestos volátiles pueden evaporarse de la mezcla. El vapor se captura y se condensa nuevamente en un líquido. La destilación al vacío se puede llevar a cabo a pequeña escala en un laboratorio o a escala industrial como se hace en las refinerías de petróleo.
Cualquier compuesto disuelto en un líquido tendrá una presión de vapor, que generalmente se expresa como una fracción de una atmósfera estándar de presión, a una temperatura específica. Es la presión a la que un compuesto particular se evaporará fácilmente de una solución líquida. La destilación al vacío utiliza esta propiedad para separar los compuestos individuales de las mezclas, particularmente en la refinación de la petróleoProductos de um. El líquido a separar se coloca en un recipiente sellado con un sistema para regular la presión. Al usar presiones de vapor conocidas de elementos específicos de la mezcla, la presión se reduce y, a veces, la temperatura se eleva, hasta que el compuesto deseado comience a evaporarse o hervir de la mezcla.
Después de que el compuesto deseado se convierte en vapor, se recoge, se enfría y vuelve a la presión atmosférica estándar para condensarlo. Incluso puede presurizarse a una presión atmosférica más alta que la estándar si normalmente es un gas, como combustibles como el propano, para convertirlo en un líquido. Al someter una mezcla como el crudo crudo a una variedad de temperaturas y presiones, muchos componentes diferentes de la mezcla se pueden separar y refinar de esta manera. El petróleo crudo crudo puede contener cientos de hidrocarburos, y en muchos casos, la destilación al vacío es la única forma de separarlos de O de ONE otro de manera fácil y eficiente.
Los compuestos que tienen un punto de ebullición alto o cuyos vapores son más pesados que el aire en una atmósfera de presión estándar son particularmente adecuadas para la separación por destilación al vacío, especialmente cuando se disuelven en agua o en una mezcla que contiene agua. La destilación al vacío también permite que los compuestos se destilen a temperaturas más bajas de lo que sería posible. Eso es útil para compuestos que se alteran o se descomponen calentando.
El aparato para la destilación al vacío puede ser relativamente simple, como los que a veces se usan en laboratorios, o extremadamente complejos, como las grandes torres que se encuentran en las refinerías de petróleo. Una torre de destilación al vacío en una refinería de petróleo puede tener varias historias de alto y puede ser capaz de separar docenas de compuestos de hidrocarburos. Una pequeña configuración de laboratorio puede ser muy simple y no ocupa más espacio que una mesa.