¿Qué es la realidad virtual?
La realidad virtual es una tecnología que permite al usuario interactuar con un entorno que solo existe en una computadora. Por lo general, la palabra está reservada para tecnologías inmersivas como HMD (pantallas montadas en la cabeza) o habitaciones pequeñas cuyas paredes están cubiertas con pantallas, en lugar de juegos de computadora más simples como World of Warcraft . El término fue acuñado a principios de la década de 1980, cuando la tecnología informática estaba mejorando hasta el punto de poder crear mundos virtuales con al menos un sentido superficial de realidad.
El concepto de realidad virtual ha sido popularizado por docenas de libros, películas y programas de televisión, especialmente la película de 1999 The Matrix . Matrix presenta una realidad virtual tan convincente que sus habitantes no saben que no es el mundo real. En una de las escenas más famosas de la película, el protagonista está "desconectado" de Matrix y descubre que es simplemente una de las miles de millones de personas que viven en unidades especiales creadas por inteligencias artificiales. En la película, en lugar de ofrecer la experiencia de realidad virtual a través de gafas o guantes torpes, las señales sensoriales se envían directamente al usuario a través de un "conector cerebral", que se conecta al lóbulo occipital del usuario. Aunque The Matrix es solo una película, numerosos investigadores del cerebro han intentado crear dispositivos similares a la toma del cerebro, y es solo cuestión de tiempo hasta que la tecnología sea viable.
Los beneficios potenciales de la realidad virtual son numerosos. En un mundo virtual futurista, un pobre podría vivir como un rey, disfrutando de riquezas virtuales e incluso del sexo virtual. Más mundanamente, la interacción a través de la realidad virtual podría permitir que empresarios o amigos se encuentren "cara a cara" incluso si están separados por miles de kilómetros. La realidad virtual ha sido sugerida como una herramienta de visualización. Por ejemplo, los químicos podrían ingresar a una sala virtual llena de moléculas complejas y realizar "pruebas químicas" manipulando estos objetos con sus manos, tal como alguien podría recoger un juego de Legos® y jugar con ellos.