¿Qué es Zealandia?

Zealandia es un microcontinente en su mayoría sumergido de aproximadamente 3,500,000 km

2 (1,350,000 mi 2 ) en extensión, más grande que India o Groenlandia y poco menos del tamaño de Australia. El 7% del continente que está por encima del agua constituye las dos islas de Nueva Zelanda. El 93% restante está sumergido por debajo de 100 - 1000 m (328 - 3,280 pies) de aguas poco profundas. Zealandia también se conoce como Tasmantis, el continente de Nueva Zelanda y el continente Zealandia. Todo el continente se basa en aproximadamente 1,000-1,500 m (3,280 - 4,900 pies) del fondo marino circundante.

Zealandia es uno de los dos principales microcontinentes sumergidos en el mundo, el otro es el continente Kerguelen completamente sumergido, ubicado a unos 5,000 MI (8,040 km) al este. Estos microcontinentes se crearon a través de la fricción entre las placas tectónicas y la actividad volcánica resultante. El continente de Zealandia está compuesto principalmente por dos cadenas montañosas paralelas, en su mayoría bajo el agua. Esta composición geológica es única entreContinentes.

Zealandia se encuentra en el límite entre dos placas tectónicas, la placa australiana y la placa del Pacífico. En términos amplios, la placa australiana se mueve hacia el norte mientras la placa del Pacífico se mueve hacia el oeste. Curiosamente, las Islas Sur y Norte de Nueva Zelanda se encuentran en diferentes platos, y como resultado, las dos islas se alejan entre sí a una tasa de aproximadamente 4 m (13 pies) por siglo. Zealandia se separó de su continente matriz, el supercontinente Gondwana, hace unos 130 y 85 millones de años. Al igual que Sudáfrica y la punta de América del Sur (Patagonia), Nueva Zelanda contiene algunas especies sobrantes de cuando los tres estaban unidos como un supercontinente.

Durante la edad pasada del hielo, el nivel del mar del mundo se ha hundido, exponiendo así más de Zealandia, aunque exactamente cuánto se desconoce. Se cree que gran parte de Zealandia contiene fósiles de los momentos en que la vida prosperó en MorE del continente. Zealandia es el hogar del campo de gas natural más grande de Nueva Zelanda, el campo de gas Maui, que proporciona el 75% de los hidrocarburos de Nueva Zelanda. Se extraerán más áreas de Zelandia en el futuro.