¿Qué debo saber sobre la exploración lunar?
Durante siglos, el hombre ha soñado con visitar la luna. Esto finalmente sucedió el 20 de julio de 1969, cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin de los Estados Unidos pusieron un pie en la luna en el Mar del Sur de la Tranquilidad, justo al norte del ecuador de la Luna. Desde entonces, los futuristas y los entusiastas del espacio han estado anticipando la colonización de la luna por parte de los humanos, o al menos más viajes. Esto no se ha materializado, ya que el último aterrizaje tripulado en la luna fue en 1972. Las cosas comenzaron a mirar el 14 de enero de 2004, cuando el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, anunció la visión para la exploración espacial, que hizo planes para otra serie de visitas tripuladas a la luna a partir de 2020.
Aunque parece que el hombre volverá a la luna, el futuro de la exploración lunar todavía se ve irregular. La exploración lunar es extremadamente costosa. Esto es por dos razones: altos costos de lanzamiento, debido al lanzamiento espacial basado en cohetes TECLa hnología, que es muy ineficiente, sin mencionar peligrosa, y la falta de economías de escala. Es probable que la visión para la exploración espacial sea de más de $ 20 mil millones de USD (dólares estadounidenses), lo que resulta en media docena de aterrizajes lunares, pero las críticas intensas ya se han dirigido a la visión, incluso desde la NASA. Se considera que las sondas robóticas tienen rendimientos científicos similares por un costo mucho más bajo. La exploración lunar tripulada se considera prohibitivamente costosa, más apropiada durante los años 60 que hoy, como durante los años 60, Estados Unidos se preocupaba por mostrar su superioridad tecnológica a la Rusia soviética.
.Para que la exploración lunar realmente comience, la humanidad necesita desarrollar una forma más barata de lanzar cargas útiles al espacio. Los costos actuales son de aproximadamente $ 10,000 USD - $ 25,000 USD por kilogramo ($ 6,000 USD - $ 15,000 USD por libra) a bajo órbita terrestre, y casi el doble para los lanzamientos a la luna. Esto significa que lanzar una nave espacial de 20.5 toneladas métricas (45,000 lb) comoEl vehículo de la tripulación de Orion (con capacidad de seis personas) cuesta más de $ 200 millones de dólares por costos de lanzamiento solo. Esto claramente hace que la exploración lunar sea algo que actualmente solo puede ser intentado por las naciones o coaliciones más ricas de las naciones.
.La posibilidad de una exploración lunar más barata recibió un impulso para el anuncio del 13 de septiembre de 2007 del Premio Google Lunar X, un premio de $ 5 millones de USD para el primer equipo que puede lanzar un rover a la Luna, tener que recorrer 500 metros o más, y transmitir un video de alta definición desde la superficie de la luna. También hay premios adicionales para hitos como hacer un rover que puede sobrevivir a la noche lunar, ir a más de 5 kilómetros (3.1 millas), capturar imágenes de objetos hechos por el hombre en la luna o detectar hielo en cráteres lunares. Muchos comentaristas sobre la exploración lunar consideran que este tipo de logro es el futuro inmediato de la exploración lunar, hasta que se desarrollen métodos alternativos de lanzamiento espacial para reducir el costo de MIS tripuladosiones.