¿Qué tipos de filos modernos se encontraron en el período Ediacarán?
Durante muchas décadas, los científicos pensaron que la vida multicelular no existía antes del comienzo del período Cámbrico, hace 542 millones de años. Luego, en 1967, un cuidadoso estudio geológico de lechos de rocas pre-cámbricos arrojó organismos frondosos llamados Charnia . Esta fue la primera vez que se encontraron fósiles de metazoos pre-cámbricos definitivos, y esto creó una sensación. Desde entonces, se han encontrado más de 18 lechos fósiles del período Ediacarán (antes del Cámbrico), con más de 100 tipos diferentes de organismos que datan de hace 600 millones de años. Los científicos entran en discusiones profundas sobre si estas formas antiguas están relacionadas con los animales de hoy en día, y el consenso es que algunos de ellos lo están.
Aunque el conocimiento común afirma que los filos modernos tienen su origen en la explosión cámbrica hace unos 520 millones de años, los hallazgos recientes han confirmado a los representantes de los filos modernos en el período de Ediacaran. Algunos de estos probablemente representan grupos madre que tienen poca o ninguna relación con las formas de vida. Los phyla que tienen representantes en el período Ediacaran son Porifera (esponjas), Cnidaria ( Inaria .), Ctenophora (gelatinas), probable Mollusca ( Kimberella ), probable Onychophora ( Xenusion ), probable Arthropoda ( Parvancorina ), probable Annelida ( Cloudina ) , Echinodermata probable ( Arkarua ), y miembros de un propuesto filo extinto de animales bilaterales, Proarticulata ( Dickinsonia ).
Solo tres filos modernos (Porifera, Cnidaria y Ctenophora) son generalmente aceptados por los científicos por haber existido en el período Ediacaran, y hay razones sustanciales para creer que Mollusca, Onychophora, Arthropoda, Annelida y Echinodermata también estuvieron representados. Los primeros moluscos se encuentran entre los más antiguos de la pequeña fauna de conchas que marcan el comienzo del Cámbrico, y el fósil de Ediacaran, Kimberella, tiene características como la de un molusco, como un caparazón univalvo, y se encuentra junto con raspados que sugieren fuertemente una rádula. , la característica distintiva de los moluscos. Las imágenes recientes de Xenusion sugieren fuertemente que es un onicóforo temprano (gusano de terciopelo), mientras que Parvancorina claramente tiene una cabeza y, a pesar de la ausencia de extremidades fosilizadas, parece un artrópodo del grupo madre. Annelida y Echinodermata son más inciertos, pero los numerosos esqueletos en forma de tubo encontrados en el período Ediacarán sugieren gusanos poliquetos, y la simetría de cinco veces de Arkarua lo convierte en un equinodermo probable.