¿Qué fue Project Plutón?
Project Plutón fue un misil de baja altitud supersónico, un proyecto de guerra fría audaz diseñada para hacer un misil balístico debajo del radar con motor nuclear. La investigación fue realizada por científicos del Laboratorio de Radiación Lawrence, predecesor del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, mientras que las pruebas se llevaron a cabo en el sitio de prueba de Nevada, donde se llevaron a cabo la mayoría de las pruebas nucleares durante la era. El proyecto se ejecutó de 1957 a 1964. Se canceló cuando las mejoras en la tecnología de radar hicieron que sus cualidades de bajo vuelo sean obsoletas, y la tecnología de misiles balísticos intercontinentales resultó ser más fácil de desarrollar de lo esperado.
El componente de la firma del Proyecto Plutón era un reactor nuclear sin blindaje de 513 megavatios que el aire calentado fue del frente del misil y lo disparó por la parte posterior. Este arreglo se llama Ramjet o un misil de respiración de aire. El misil Plutón fue diseñado para viajar a Mach 3 a nivel de copas de edad. Su reactor nuclear habría emitidoRadiación letal en un radio grande. Fue diseñado para ser un bombardero de misiles, dejando caer múltiples ojivas nucleares mientras viajaba por su camino de destrucción. Todos deberíamos agradecer que el Proyecto Plutón nunca se haya completado.
Proyecto Plutón, si el dispositivo realmente se construyera, probablemente habría sido la artesanía que experimentaba el estrés más en el vuelo de cualquier fuselaje fuera de la nave espacial o misiles balísticos que se reinician desde arriba de la atmósfera. El reactor operaba a 2.500 ° F (1.600 ° C), temperaturas en las que los materiales convencionales se derretirían en minutos. En su lugar, se usaron cerámica especial para los componentes del reactor. Debido a la eficiencia de su motor nuclear, el misil del proyecto Plutón podría haberse mantenido en el aire durante meses si es necesario, rodeando el Pacífico hasta que se le ordenó alcanzar un objetivo. El misil puede haber tenido la mayor densidad de potencia de cualquier pieza de hardware militart el momento, empacando medio gigavatio de energía en un paquete del tamaño de un automóvil ferroviario.
Aunque Project Plutón fue una búsqueda militar, subraya el poder de la propulsión nuclear para aplicaciones aeronáuticas o astronáuticas en general. En relación con el uso de productos químicos convencionales a planos de energía o cohetes, simplemente no hay comparación. La energía nuclear proporciona una potencia superior para fracciones de un centavo en el dólar en comparación con la combustión química. Si se pueden resolver los desafíos de seguridad que rodean los reactores nucleares, entonces su uso podría abrir los cielos y el espacio para el futuro a largo plazo.