¿Cuál fue el período Cretácico?
El período Cretácico es el tercio de tres períodos de la era mesozoica, la "era media" de la vida multicelular compleja en la tierra. El período del Cretácico se extendió desde el final del período Jurásico, hace unos 145 millones de años, hasta hace aproximadamente 65 millones de años, cuando el evento de extinción cretáceo -tertario eliminó la mayoría de los dinosaurios. Los antepasados de las aves modernas son dinosaurios que sobrevivieron.
El período del Cretácico fue un período extremadamente importante para la vida en la Tierra. La diversidad y el tamaño de los dinosaurios estaban en su apogeo. Los insectos comenzaron a diversificarse también. El clado de Maniraptora evolucionó, un clado de transición entre dinosaurios y pájaros. Los pterosaurios continuaron gobernando el cielo, especializándose en un nicho ecológico similar a las aves modernas durante más de 150 millones de años.
Los océanos cretáceos comenzaron a ser dominados por plresiosaurios y pliosaurios, como lo habían hecho para la mayoría de la era mesozoica. Pero a mediados del período cretáceo comenzaron a disminuir, y modernos-Los tiburones de día, rayos y ciertas especies de peces se vuelven más abundantes. Los mosasaurios, algo así como un cruce entre una serpiente y un lagarto monitor que podía nadar, fueron el principal depredador marino al final del período Cretácico. El más grande de estos creció a 17 m.
En la apertura del período Cretácico, hubo un período genial, una continuación de una tendencia que ocurrió en todo el Jurásico. Las temperaturas en ese momento aún eran más calientes que hoy, pero más similares a la mayoría de los otros climas mesozoicos. A la mitad del período del Cretáceo, la actividad volcánica se recogió, arrojando dióxido de carbono al aire y aumentando la temperatura una vez más. En los océanos, las enormes crestas se ensancharon, llenándose por columnas de manto desde abajo, creando vastas y poco profundas mares.
Debido a un gradiente de temperatura lenta desde el ecuador hasta los polos, había menos aumento en los océanos del mundo, haciéndolosSustancialmente más cálido y más estancado que los de hoy. Para períodos geológicamente cortos, los océanos tropicales pueden haber alcanzado temperaturas de hasta 42 ° C (107 ° F), con un promedio de 37 ° C (98.6 ° F). Al final del período del Cretácico, los niveles del mar cayeron un nivel que cualquier tiempo anterior en el período mesozoico.
El Cretácico era la edad de oro de los saurópodos gigantes, incluidos Brachiosaurus, Sismosaurus y Supersaurus. Los más largos entre ellos fueron 40 metros (130 pies), de longitud, con un peso de 100 toneladas más o menos, con una posible especie, Bruhathkayosaurus, que alcanza hasta 240 toneladas. En tales tamaños, se habrían acercado al peso máximo que puede ser un animal terrestre y aún apoyar su propio peso.
El período Cretácico fue cerrado por un meteorito gigante. Esto se evidencia por los depósitos de iridio en todo el mundo. Iridium es muy raro en la corteza terrestre, pero abundante en cometas y asteroides.