¿Qué fue el período jurásico?

El período Jurásico fue un período geológico en el medio del Mesozoico. Se extiende desde hace unos 200 millones de años hasta hace 145 millones de años. Durante el período Jurásico, los dinosaurios continuaron su dominio de la tierra, mientras que los reptiles marinos como los ictiosaurios, plesiosaurios y cocodrilos marinos ocuparon el mar.

El período jurásico es uno de los períodos de la vida en la Tierra más familiares para la persona promedio, porque ha sido ampliamente idealizado desde el descubrimiento inicial de fósiles de dinosaurios a principios del siglo XIX. Todo el Mesozoico se conoce como la "Edad de los Dinosaurios", así como el Cenozoico más reciente se llama la "Edad de los Mamíferos".

Los saurópodos fueron los reptiles dominantes en la tierra, incluidos Camarasaurus, Diplodocus, Brachiosaurus y muchos otros. Los saurópodos más grandes fueron los animales terrestres más grandes que existieron. Los expertos en biomecánica creen que los saurópodos más grandes se acercaron a los límites teóricos de tamaño que podría ser un animal terrestre y aún soportan su propio peso masivo. Algunos de estos animales eran tan grandes que tenían el cerebro en la cola, ¡porque sus impulsos nerviosos no podían viajar lo suficientemente rápido hasta los confines de sus enormes cuerpos!

Las primeras aves evolucionaron durante el período Jurásico tardío, y uno de los fósiles más famosos del Archaeopteryx data de hace 150 millones de años. Las franjas de Pangea estaban cubiertas de enormes bosques de hoja perenne con coníferas tan altas como las de los mayores bosques modernos.

En lugar de estar lleno de pájaros, el cielo estaba ocupado por los reptiles pterosaurios voladores, que fueron los primeros vertebrados en evolucionar en vuelo. Aunque a veces se los conoce erróneamente como "dinosaurios", el término dinosaurio se refiere específicamente al superorden Dinosauria, que consiste solo en reptiles terrestres con una postura vertical única. El mar estaba ocupado por ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios, como lo había estado desde poco después de la extinción del Pérmico-Triásico.

Durante el período Jurásico, el mundo se volvió cada vez más cálido y húmedo, permitiendo más bosques en el continente Pangea. Pangea comenzó a separarse un poco. La mayor proximidad de las cantidades crecientes de tierra a las temperaturas extremas moduladas por el agua, lo que hace posible la estabilidad ecológica y el crecimiento de enormes y frondosos bosques.