¿Cuál fue la expedición de Nimrod?
La Expedición Nimrod, más formalmente conocida como la Expedición Antártica Británica 1907-09, fue la primera de tres expediciones a la Antártida dirigida por el explorador Ernest Shackleton, quien se convertiría en uno de los exploradores antárticos más famosos. A pesar de su nombre, la expedición no fue patrocinada por el estado ni por ninguna institución grande, sino por individuos adinerados, que se beneficiaron al tener características naturales que llevan su nombre.
La expedición de Nimrod, llamada así por su barco, el Nimrod de 300 toneladas, partió de Gran Bretaña el 7 de agosto de 1907. La expedición se caracterizó por el uso de adornos elegantes, como la tracción motora y los ponis de Manchuria, que obstaculizaron más que lo ayudaron. La expedición también trajo perros de trineo, que en 1911 fueron utilizados por Roald Amundsen para llegar al Polo Sur, pero estos solo fueron empleados por Shackleton en el campamento base.
Después de viajar al extranjero desde Gran Bretaña a Nueva Zelanda, el Nimrod fue remolcado por un barco del gobierno al círculo antártico, a una distancia de 1,650 millas (2,750 km). A la primera vista del paquete de hielo, el barco fue liberado para viajar por sus propios medios. Después de varios intentos de aterrizar en la Tierra del Rey Eduardo VII, la Expedición Nimrod tuvo que cambiar de rumbo a McMurdo Sound, que Shackleton había prometido previamente dejar por completo al explorador antártico más popular Robin Falcon Scott.
Después de un aterrizaje y descarga difíciles, la Expedición Nimrod acampó en Cape Royds. Para darle a su expedición un propósito inmediato, Shackleton ordenó un intento de alcanzar la cima del Monte Erebus, una montaña de 12,450 pies (3,790 m) de altura en la Isla Ross que nunca había sido alcanzada. Después de una semana de caminata por la montaña, el equipo completó una cumbre exitosa y regresó a Cape Royds "casi muerto".
La mayor parte del viaje aún estaba por comenzar. El 28 de octubre de 1908, un partido de cuatro personas, incluido Shackleton, comenzó una marcha hacia el sur, un intento del Polo Sur. Desde el principio, la fiesta fue gravada por los ponis que traía, y un pony necesitaba ser fusilado cada pocos días debido a la cojera resultante de caminar sobre las superficies de hielo rotas.
Después de aproximadamente una semana de viaje, la Expedición Nimrod comenzó a aventurarse en territorio desconocido, ascendiendo por las estribaciones de las montañas antárticas y atravesándolas a través del recién descubierto Glaciar Beardmore. Durante su ascenso, perdieron un pony, y casi un miembro de la expedición, en una profunda grieta.
Después de casi un mes de viajes continuos más allá de las montañas, la expedición llegó tan lejos como pudo: aproximadamente 160 kilómetros (100 millas) del Polo Sur, o 88 grados al sur. Después de 73 días de viaje total, la fiesta regresó a Cape Royds justo a tiempo para tomar su barco antes de que tuviera que partir para evitar ser congelado en hielo. Mientras tanto, otro grupo separado de la misma expedición había llegado al Polo Sur Magnético y examinó la región de los Valles Secos de McMurdo. Exitosa en muchos sentidos, pero sin alcanzar el gran premio del Polo Sur, la Expedición Nimrod concluyó el 14 de junio de 1909, cuando la fiesta regresó a Inglaterra.