¿Por qué las cosas se ven onduladas en el calor?
Las líneas onduladas que aparecen sobre una parrilla caliente o un camino de asfalto a mediados del verano son causadas por un fenómeno llamado refracción. La refracción es la flexión de las ondas de luz, y ocurre cuando la luz pasa entre sustancias con diferentes índices de refracción, en este caso, aire frío y aire caliente. Debido a que el aire caliente es menos denso que el aire frío, la luz se acelera cuando llega a una superficie caliente y luego se curva hacia arriba, lo que hace que el espectador vea una imagen del cielo y la superficie aparecer ondulada en el calor. Este fenómeno es responsable de los espejo del desierto, ya que la refracción y el reflejo se ven muy similares al ojo humano, y la imagen refractada del cielo de la arena muy caliente puede parecer el reflejo del cielo en un charco de agua.
La razón por la que las cosas se ven onduladas en el calor, en lugar de aparecer como una imagen estable del cielo, es que la temperatura del aire no es estable. Aire calienteNaturalmente se eleva, por lo que a medida que el aire sale de la superficie caliente, se eleva un poco antes de enfriar rápidamente y hundirse para calentarse nuevamente. Esta mezcla constante de aire caliente y fría produce vibración, lo que se traduce en imágenes refractadas luces onduladas. Un camino que se ve ondulado en el calor puede ser peligroso, ya que puede parecer que el agua o el aceite se han derramado en la carretera, por lo que es importante conducir con cautela cuando está lo suficientemente caliente como para que aparezcan los llamados "espejismos de carreteras". La arena en un desierto también es propensa a Mirage, que los viajeros sedientos pueden interpretar notoriamente como un oasis.
Cuando las cosas se ven onduladas en el calor, el fenómeno se conoce como un espejismo inferior , porque la imagen vista es inferior o más baja que, el objeto real, en este caso el cielo. A Superior Mirage también es posible, en el que aparece una imagen sobre el objeto real. Para que ocurra este tipo de espejismo, el aire caliente debe ser más alto en la atmósfera que en el aire frío. Un ejemplo de un espejismo superior es tLa luz solar que a veces se ve sobre el horizonte cuando el sol en sí está debajo del horizonte.