¿Por qué flota el hielo?
Muchas personas han observado que el hielo flota en el agua, lo que parece desafiar el sentido común, ya que la mayoría de las personas esperan que las formas sólidas de líquidos sean más pesados que sus formas líquidas. Como todo lo demás que flota, el hielo flota porque es menos denso que el agua, lo que demuestra la propiedad de la flotabilidad. Además, el hielo también es una ilustración de las propiedades fascinantes del agua, un líquido que se comporta de alguna manera muy inusual.
Cuando ves que el hielo flota, estás viendo una demostración del principio científico de la flotabilidad. Se dice que los objetos son flotantes cuando pueden desplazar su propio peso en el agua antes de hundirse. A medida que el objeto se asienta en el agua, una fuerza igual hacia arriba contra el fondo del objeto, lo que hace que flote, en lugar de hundirse. Cuando el área de superficie y la densidad de una sustancia son correctas, esa sustancia flota en lugar de hundirse en el fondo.
En el caso de la mayoría de los líquidos, más frío es el líquido, más denso se vuelve. El agua, sin embargo, llega a iTS Densidad máxima por encima del punto de congelación. A medida que el agua se congela, sus moléculas se arreglan en una matriz, creando espacios entre ellos que no existían antes. Como resultado, el hielo es alrededor de un 9% menos denso que el agua en su punto más denso, lo que hace que el hielo flote en el agua, en lugar de hundirse.
Sin embargo, es posible que haya notado que cuando mira el hielo y el agua juntos, el hielo no solo flota en la superficie; Parte del hielo se sumerge típicamente. A veces, se sumergirá una pieza de hielo entera, como es el caso de los cubitos de hielo en un vaso. En el caso de algo así como una capa de hielo en el Ártico, la enorme superficie del hielo asegura que sea flotante, porque desplazará su propio peso antes de que se hunda. Un pequeño trozo de hielo como un cubo de hielo, por otro lado, puede hundirse antes de que pueda desplazar su propio peso.
El hecho de que el hielo flote es algo afortunado para lo naturalambiente. Si el hielo se hundiera hasta el fondo, los océanos, lagos y ríos del mundo se congelarían lentamente de abajo hacia arriba, y finalmente se convertiría en hielo sólido. En cambio, el hielo flota a lo largo de la superficie, derretiéndose gradualmente en respuesta a los cambios de temperatura, excepto las regiones árticas y antárticas, donde existen hojas permanentes de hielo durante todo el año porque las temperaturas son muy frías.