¿Qué son las obleas de silicio?
Las obleas de silicio son un componente clave de los circuitos integrados, como los que se utilizan para alimentar computadoras, teléfonos celulares y una amplia variedad de otros dispositivos. Una oblea de silicio consiste en una delgada capa de silicio que se puede tratar de varias maneras, dependiendo del tipo de electrónica en la que se esté utilizando. El silicio es un semiconductor de muy alta calidad, lo que lo hace ideal para la producción de dichos circuitos, aunque otros Los materiales han sido explorados históricamente. Gran parte de la producción mundial de obleas de silicio se centró históricamente en el bien llamado Silicon Valley en California.
Si el desarrollo del circuito integrado revolucionó la sociedad humana, la oblea de silicio merece una gran parte del crédito. Mientras que otros semiconductores fueron probados y probados, el silicio demostró ser el más estable y útil. Afortunadamente, las materias primas para las obleas de silicio son bastante accesibles, incluso si se requiere algún trabajo para producir silicio de grado oblea.
Hacer obleas de silicio es un proceso largo. Un laboratorio debe cultivar un cristal de silicio en condiciones altamente controladas para mantener la pureza, aunque el laboratorio puede dopar selectivamente el cristal con ciertos ingredientes durante el proceso de crecimiento. Una vez que el cristal crece, se corta en rodajas finas que luego deben pulirse antes de que puedan usarse para hacer circuitos integrados.
Varias empresas se especializan en la producción de obleas de silicio. Venden obleas en una variedad de tamaños para diversas aplicaciones, y pueden ofrecer obleas que han sido procesadas de manera especializada. La cantidad de dopaje puede ser de importancia crítica para ciertos tipos de proyectos. Los niveles de impurezas introducidos a través del dopaje pueden ser aceptables para algunas aplicaciones, pero no para otras, lo que requiere que los laboratorios tengan un control de calidad muy estricto.
Los componentes de un circuito integrado pueden instalarse dentro de una oblea de silicio, además de instalarse en ella o alrededor de ella. La tecnología detrás de los circuitos integrados está en constante evolución, a medida que las personas se esfuerzan por crear circuitos más pequeños y mejores. Los desarrollos en esta tecnología tienden a aumentar constantemente, según una predicción conocida como la Ley de Moore, aunque los críticos de la Ley de Moore han señalado que la tecnología no puede mejorar infinitamente, lo que significa que se alcanzará un límite en algún momento.
La producción de obleas de silicio no está exenta de controversia. El proceso genera una gama de subproductos, algunos de los cuales son peligrosos. En Silicon Valley, la contaminación como resultado de las sustancias químicas liberadas en el medio ambiente es un problema importante en algunas áreas, y las empresas que fabrican obleas buscan constantemente nuevas formas de hacer que el proceso sea más limpio y seguro para el medio ambiente.