¿Qué son los conectores de fibra óptica ST?
Los conectores de fibra óptica de punta recta (ST) son un tipo de conector utilizado en redes de fibra óptica, que utiliza luz en lugar de señales eléctricas para transmitir datos. Están cuidadosamente diseñados para alinear y proteger dos segmentos de fibra óptica, y se encuentran entre los primeros conectores ampliamente utilizados en redes ópticas. Los conectores de fibra óptica ST utilizan un mecanismo de giro y bloqueo estilo bayoneta y se pueden usar con fibra simple y multimodo. Los conectores se utilizan en centros de datos, enlaces de red de corto a medio alcance y aplicaciones militares y de seguridad.
El uso de la luz como medio de transmisión permite que los cables de fibra óptica transporten muchos más datos que sus contrapartes eléctricas a base de cobre, pero también presenta algunos problemas únicos. Los conectores de fibra óptica deben diseñarse con precisión como máxima prioridad, ya que incluso una pequeña cantidad de polvo o una ligera desalineación entre los segmentos de fibra pueden reducir en gran medida el rendimiento y la confiabilidad. Los conectores de fibra óptica ST, también conocidos como conectores de fibra óptica de bayoneta (BFOC), fueron uno de los primeros conectores ampliamente utilizados diseñados para uso de fibra óptica, y se popularizaron en los años 80 y 90.
Hay dos estilos diferentes de conectores de fibra óptica ST: el conector ST original, que utiliza un diseño con llave, y el ST-II más nuevo, que tiene resorte. Ambos diseños utilizan un mecanismo de acoplamiento estilo bayoneta que se acopla a otro conector a través de una acción de empuje y giro. En el centro del conector está la férula, un tubo cilíndrico duro que contiene la fibra real. La férula de un conector estilo ST tiene un diámetro de 0.1 pulgada (2.5 mm) y con mayor frecuencia está hecha de un material cerámico que protege la fibra y la mantiene en su lugar para una transmisión óptima. Los conectores de estilo ST son relativamente rápidos y fáciles de instalar y generalmente están diseñados para durar entre 500 y 1,000 ciclos de conexión-desconexión.
Los conectores de fibra óptica ST se pueden usar con fibra óptica multimodo, que generalmente se usa en aplicaciones de corta distancia, o fibra óptica monomodo, que se usa en enlaces que abarcan varias millas o más. Al igual que todos los tipos de conectores de fibra óptica, sufren una pequeña pérdida de inserción, una pérdida de luz en el punto de conexión y una pérdida de retorno, un tipo de pérdida de señal que ocurre cuando una parte de la señal óptica se refleja de nuevo en la fuente. Una cantidad típica de pérdida de inserción para los conectores de fibra óptica ST es entre 0.25 y 0.5 decibelios (dB), mientras que la pérdida de retorno es generalmente de 20 a 50 dB dependiendo de la calidad del conector.
Los usos típicos de los conectores de fibra óptica ST incluyen centros de datos de telecomunicaciones y redes que cubren un edificio o área del tamaño del campus. También pueden transportar señales de audio y video digital, y se han utilizado en la industria de la televisión por cable (CATV) para enlaces de larga distancia o gran ancho de banda. La Marina de los EE. UU. Ha aprobado este tipo de conector en algunas de sus redes, y a veces se puede encontrar en sistemas de seguridad avanzados.