¿Cuáles son los diferentes niveles de calibre de cable?
El calibre del cable es una medida del ancho del cable. Los cables delgados tienen un calibre alto y los cables gruesos tienen un calibre bajo. Los cables eléctricos gruesos o de bajo calibre pueden transportar más corriente eléctrica y pueden extenderse a distancias más largas. Como regla general, los cables de menos de 50 pies (15 metros) de largo deben tener un mínimo de calibre 16. Los cables de más de 50 pies (15 metros) de largo deben tener calibre 14 para drenaje bajo o calibre 12 para equipo de alto drenaje.
El sistema utilizado para calibrar cables ha existido durante más de 150 años. Brown y Sharpe, una compañía estadounidense de máquinas y herramientas, desarrolló originalmente el sistema a mediados de la década de 1850. Con los años, el sistema, originalmente conocido como el sistema Brown y Sharpe, se hizo conocido como el sistema American Wire Gauge (AWG). El sistema original solo cubría alambre sólido no de acero.
La mayoría de los cables de acero utilizan uno de varios sistemas de medición diferentes, pero la mayoría se encuentran bajo el calibre de cables de acero de EE. Los cables con hilos separados no estaban cubiertos en las versiones originales del sistema AWG. Es posible determinar un calibre en un cable trenzado, pero el proceso no se basa totalmente en el grosor como con el cable sólido. El equivalente del calibre del cable se basa en el diámetro de la sección transversal de los hilos cuando se comprime. Como los cables trenzados rara vez se comprimen por completo dentro de un cable, los cables trenzados suelen ser más gruesos que los cables sólidos de calibre equivalente.
Cuando se usan cables de extensión alrededor de una casa, el calibre del cable a menudo no es un factor. Los dispositivos eléctricos pequeños y comunes, como lámparas y radios, no usan suficiente energía para que el medidor entre en juego. Siempre que los cables de extensión tengan al menos calibre 16, un ancho de cable que a menudo se encuentra en muchos grandes almacenes, cualquier cosa que los conecte debe estar bien.
Cuando se usan cables de extensión para dispositivos electrónicos de alto drenaje o regletas eléctricas, las circunstancias cambian. Si varios dispositivos eléctricos grandes están enchufados a una regleta, entonces el calibre del cable debería bajar. Dado que hay tanta energía en ese sistema, se requiere un cable de menor calibre para evitar sobrecargas eléctricas. El cable en la regleta debe ser de al menos calibre 14. Si la regleta necesita un cable de extensión para llegar a la toma de corriente, también debe tener un calibre de cable mínimo de 14.
Los cables de extensión particularmente largos, como los que se usan en el exterior, deben ser de menor calibre. Cualquier cable de más de 50 pies (15 metros) debe tener un mínimo de calibre 14. Si se necesita el cable para algo con grandes picos de potencia, como una sierra eléctrica o un soplador de hojas, entonces debe tener un mínimo de calibre 12.