¿Qué son los fusibles térmicos?
Los fusibles térmicos son dispositivos de seguridad instalados en aparatos eléctricos diseñados para interrumpir el circuito si la temperatura sube a un nivel peligroso. Los dispositivos que producen calor como estufas, microondas y secadores de cabello a menudo tienen fusibles térmicos, y también se pueden instalar en una amplia variedad de otros circuitos eléctricos, como interruptores de luz. Por lo general, estos dispositivos están diseñados como dispositivos de seguridad que se activarán cuando otras medidas de seguridad eléctrica como los interruptores automáticos no funcionen.
El diseño de un fusible térmico incluye un componente que responde al calor, como una bolita de plástico. Cuando se activa el componente, el circuito se abre, evitando que la energía llegue al aparato. Los fusibles térmicos son dispositivos de seguridad de un solo uso, lo que significa que deben reemplazarse después de que se hayan activado, y nunca deben reemplazarse sin determinar la razón por la que falló el fusible. Esto puede requerir los servicios de una persona de reparación para examinar el dispositivo y resolver el problema, y en algunos casos, puede ser el momento de desechar el dispositivo por completo.
Cuando falla un fusible térmico, además de examinar el electrodoméstico para buscar problemas que podrían haber provocado un sobrecalentamiento, puede ser aconsejable examinar también el circuito al que está conectado el dispositivo. Un problema eléctrico en el cableado de una casa, por ejemplo, podría desencadenar el sobrecalentamiento de un electrodoméstico sin necesariamente disparar los interruptores automáticos, y el problema podría convertirse en uno más grave si no se aborda. Si los electrodomésticos conectados al mismo circuito fallan repetidamente, esto sugiere que hay un problema con el circuito, no con los electrodomésticos.
Reemplazar fusibles térmicos es generalmente muy fácil, con la mayoría de las ferreterías que almacenan una gama de fusibles térmicos para este propósito, y se pueden ver claramente en el cableado del electrodoméstico. Para las personas que no se sienten cómodas con el trabajo eléctrico, es una buena idea pedirle a un electricista que haga el trabajo, ya que también puede revisar el electrodoméstico mientras reemplaza el fusible térmico. Como siempre cuando se trabaja con componentes eléctricos, las personas deben asegurarse de que la alimentación del circuito en el que están trabajando se corta mientras trabajan.
Una alternativa a un fusible térmico conocido como interruptor térmico o reinicio térmico está diseñado para múltiples usos. En este caso, el dispositivo abre el circuito cuando la temperatura es demasiado alta y lo cierra cuando la temperatura vuelve a bajar. Ciertos tipos de circuitos pueden calentarse naturalmente, haciendo que un interruptor térmico sea más útil como dispositivo de seguridad.