¿Qué son los termistores?
El termistor, una palabra formada mediante la combinación térmica con resistencia , se refiere a un dispositivo cuya resistencia eléctrica, o capacidad para realizar electricidad, está controlada por la temperatura. Los termistores vienen en dos variedades; NTC, coeficiente térmico negativo y PTC, coeficiente térmico positivo, a veces llamado posisitores.
La resistencia de los termistores NTC disminuye proporcionalmente con aumentos de temperatura. Están hechos más comúnmente de los óxidos de metales como el manganeso, el cobalto, el níquel y el cobre. Los metales se oxidan a través de una reacción química, se molen a un polvo fino, luego se comprimen y están sujetos a un calor muy alto. Algunos termistores de NTC se cristalizan a partir de material semiconductor como el silicio y el germanio.
Los circuitos eléctricos son más fríos al inicio que después de correr durante un período de tiempo. Los termistores NTC se utilizan para aprovechar esto para proteger los circuitos del aumento en el flujo eléctrico que acompaña al inicio. Porque la resistenciade los termistores NTC varían gradualmente con la temperatura, también se usan como dispositivos de medición de temperatura.
Los termistores PTC tienen una resistencia creciente con el aumento de la temperatura. Generalmente se realizan introduciendo pequeñas cantidades de material semiconductor en una cerámica policristalina. Cuando la temperatura alcanza un punto crítico, el material semiconductor forma una barrera para el flujo de electricidad y resistencia sube muy rápidamente. A diferencia de los cambios graduales en los termistores NTC, los PTC actúan más como interruptores de encendido. La temperatura a la que esto ocurre se puede variar ajustando la composición del termistor.
Otro tipo de termistor PTC consiste en una porción de plástico con granos de carbono incrustados. Cuando el plástico es frío, los granos de carbono están lo suficientemente cerca uno del otro para formar un camino conductor. El plástico se expande cuando se calienta; a cierta temperatura, tendráAmpliado lo suficiente como para separar los granos de carbono y romper el camino conductor.
Este comportamiento encendido de los termistores PTC es útil en situaciones en las que el equipo puede dañarse por eventos fácilmente definibles. Por ejemplo, se pueden usar para proteger los devanados en transformadores y motores eléctricos del calor excesivo.