¿Qué son los tubos de vacío?
Los tubos de vacío son dispositivos electrónicos que están configurados para proporcionar amplificación a señales electrónicas. Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XX, el tubo de vacío formaba parte integral de la tecnología de radio y televisión. Con el tiempo, muchas formas de los tubos se han vuelto obsoletas a medida que los amplificadores más nuevos y más robustos están disponibles. Sin embargo, todavía hay algunas formas de tubos de vacío de uso común.
A veces denominado tubo de electrones, los tubos de vacío también se conocen como válvulas en el Reino Unido. En general, los tubos utilizan mucha más potencia que cualquier tipo de transistor actualmente en el mercado. No es inusual que los tubos de vacío requieran 400 voltios. Hay algunos ejemplos de válvulas termoiónicas que requieren fuentes de alimentación que se mueven al rango de kilovoltios.
Desde la década de 1960 en adelante, los tubos de vacío se volvieron cada vez menos comunes en receptores domésticos como televisores y radios. La nueva tecnología de transistores, que era considerablemente menos voluminosa y requería solo una fracción de la potencia de entrada para funcionar, se convirtió rápidamente en una de las favoritas de los consumidores. Los jóvenes estaban especialmente contentos con la nueva tecnología, ya que permitía llevar una radio lo suficientemente pequeña como para caber en un bolsillo y disfrutar de la música en cualquier lugar.
Si bien los tubos de vacío pueden haber perdido algo de popularidad después del advenimiento del transistor, había que comenzar a reaparecer cuando surgieron las computadoras de escritorio. El tubo de rayos catódicos, una forma común de tubos de vacío, demostró ser ideal para monitores de computadora. Muchos fabricantes descubrieron que el uso de este tipo de tubo permitía una visualización de imágenes vibrante y nítida, especialmente a medida que los formatos DOS más antiguos daban paso a la nueva tecnología de Windows.
También hay un movimiento constante para volver a integrar los tubos de vacío en otros dispositivos también. Los defensores del uso de tubos de vacío señalan que no solo los tubos ofrecen imágenes brillantes y una excelente calidad de sonido; También demuestran un nivel de durabilidad que a menudo no se encuentra con los transistores. Los tubos de vacío tienden a manejar sobrecargas temporales de corriente con más eficiencia que la tecnología más nueva, lo que ayuda a que sean menos susceptibles a cortocircuitos y requieren reemplazo.
Al mismo tiempo, no ha habido muchos avances en el diseño básico de los tubos de vacío. Los dispositivos siguen siendo grandes en comparación con un transistor y requieren una fuente de alimentación más grande. Los profesionales de la electrónica también señalan que es más probable que los tubos de vacío presenten un riesgo de algún tipo de descarga eléctrica, debido a la mayor fuente de alimentación que se requiere para controlar la función de los tubos.