¿Qué es una sonda actual?
Una sonda de corriente es un dispositivo que puede medir el amperaje sin romper un circuito. Las sondas actuales pueden ser dispositivos autónomos, o pueden estar diseñados para funcionar en conjunto con un multímetro. La mayoría de las sondas actuales consisten en un conjunto de mordazas tipo clamshell que se pueden abrir para que un cable pase y luego se cierre. Cuando las mordazas están cerradas, la sonda de corriente puede usar uno de los pocos métodos diferentes para medir indirectamente cualquier amperaje que pase a través del cable. La mayoría de las sondas de corriente usan un transformador, un sensor de efecto Hall o una veleta de hierro para medir el amperaje.
Debido a la forma en que funcionan los circuitos eléctricos, la corriente puede ser más complicada de medir que el voltaje o la resistencia. Tanto el voltaje como la resistencia se pueden medir sondeando los extremos de un componente, ya que el voltaje permanece igual en circuitos paralelos y la resistencia se mide directamente. La corriente es uniforme en los circuitos en serie, por lo que una medición directa del amperaje debe implicar romper el circuito. Esto no siempre es deseable, o incluso posible, por lo que las pinzas de corriente pueden permitir que el amperaje se mida de forma indirecta.
Se puede generar un campo magnético cuando la electricidad fluye a través de un cable, y la electricidad se puede inducir cuando un campo magnético pasa a través de un cable. Estos principios se usan en transformadores, y algunas sondas de corriente se comportan realmente como un transformador. Este tipo de sonda de corriente contiene cables internos que actúan como un devanado secundario, y el cable que se mide actúa como primario. Un amperímetro puede usar la corriente inducida en el devanado secundario para determinar el amperaje en el cable que se está probando. Este tipo de sonda de corriente solo es útil cuando se mide corriente alterna (CA).
Otro tipo de sonda de corriente con un diseño de pinza utiliza un sensor de efecto Hall en lugar de un transformador. Estas sondas de efecto Hall también usan el campo magnético generado por el circuito de prueba para medir indirectamente el amperaje. Esto se logra midiendo la diferencia de voltaje en un circuito, que es causada por el campo magnético. Estas sondas de corriente suelen ser muy sensibles y pueden medir corriente continua (CC) o CA.
Las sondas de corriente de paletas de hierro también pueden medir CA o CC, y vienen en algunas configuraciones diferentes. Algunas sondas de corriente de paletas de hierro tienen un medidor integrado y mordazas de cubierta. Otros tipos de sondas de paletas de hierro también tienen medidores integrados, pero carecen de mandíbulas. Estas sondas generalmente se mantienen en paralelo con el cable probado para que su campo magnético pueda mover la veleta de hierro, que a su vez mueve la aguja en el medidor.