¿Qué es un acantilado digital?

Un acantilado digital es un punto en el que ya no se puede recibir una señal digital. Una característica curiosa de las señales digitales es que tales señales llegan o no. No hay área gris en la que todavía se pueda recibir una señal, aunque sea difusa, como ocurre con las señales analógicas. El efecto acantilado digital, como se le conoce, tiene un profundo impacto en una amplia variedad de dispositivos que dependen de señales digitales, como televisores, radios y teléfonos celulares.

El "acantilado" en "acantilado digital" es una referencia a la forma en que aparece la intensidad de la señal en un gráfico. Como alguien está cerca de la señal, el gráfico permanece alto, pero en cierto punto, la línea cae precipitadamente, pareciéndose al perfil de un acantilado. Las señales analógicas, por otro lado, presentan pendientes suaves a medida que la calidad de la señal disminuye lentamente.

Con una señal analógica, a medida que un usuario se aleja de la señal con un dispositivo que capta la señal, a medida que la señal se debilita, la salida puede ser difusa, pero aún coherente. Eventualmente, la distancia será tan grande que la señal no puede pasar en absoluto. Las señales digitales, por otro lado, simplemente se cortan a una cierta distancia, y la señal permanece perfecta hasta ese punto.

En muchas regiones del mundo, las personas usan una mezcla de señales digitales y analógicas. A medida que más y más industrias cambian a solo digital, a algunas personas les preocupa que el precipicio digital pueda convertirse en un problema real. Los usuarios de teléfonos celulares, por ejemplo, perderían el servicio en muchas áreas donde tenían servicio antes una vez que se apagan las señales analógicas. Las personas pueden usar extensiones de antena y otras herramientas para obtener una señal digital más fuerte, pero estas soluciones no siempre son efectivas, dependiendo de dónde se encuentre el usuario.

Para contrarrestar el efecto de acantilado digital, se necesitan más relés de señal digital, para garantizar una cobertura general de las áreas objetivo. Especialmente en regiones donde las personas están acostumbradas a recibir una señal en dispositivos que pueden captar señales analógicas débiles, los consumidores podrían estar extremadamente molestos por el efecto que el precipicio digital tendría en sus televisores, radios y teléfonos celulares. En respuesta al impulso creciente de señales totalmente digitales en lugares como los Estados Unidos, algunas compañías inteligentes han comenzado a ofrecer extensores de antena a sus clientes para que sus interruptores no interrumpan sus servicios.