¿Qué es un fabricante digital?
Un fabricante digital es una máquina capaz de convertir datos digitales en objetos tridimensionales. La fabricación digital tiene una serie de aplicaciones potencialmente de gran alcance, que van desde la fabricación de prototipos de varios artículos hasta la fabricación de artículos para el hogar necesarios en el hogar desde los planes almacenados en el fabricante. Vienen en una variedad de formas y tamaños y funcionan de varias maneras diferentes. Los fanáticos de los fabricantes digitales a menudo se refieren a ellos como la ola del futuro, haciendo referencia a la aparición popular de dispositivos similares en la ciencia ficción.
Estas máquinas a veces se denominan máquinas de creación rápida de prototipos, impresoras 3D o fabbers. Pueden trabajar de una de tres maneras. Algunas fábricas tallan bloques de material como espuma o plástico, generalmente con láser. Otros trabajan a través de un proceso conocido como deposición, en el cual las capas de material se acumulan lentamente para crear el objeto deseado. Otra prensa o molde, utilizando materiales maleables y moldeándolos según sea necesario.
Los datos se pueden ingresar en un fabricante digital con una variedad de herramientas. Algunos fabricantes son capaces de escanear elementos y luego duplicarlos, generando un registro digital del proceso en el camino para que estos datos puedan ingresarse en otro fabricante digital, si así lo desean. Otros trabajan con programas de fabricación digital, programas de computadora que permiten a las personas crear plantillas para los artículos que desean hacer, y luego fabricarlos con un fabricante. Usando tal programa, las personas pueden diseñar cualquier cosa, desde una pantalla de lámpara hasta un robot, y el fabricante puede generarlo.
Estas máquinas son muy útiles para la producción de lotes limitados de productos particulares, o para la generación a pedido de un producto. Esto puede ser conveniente para una pequeña empresa con capital limitado. Aunque el desembolso inicial para un fabricante digital puede ser bastante alto, no es necesario mantener una fábrica en funcionamiento que produzca grandes volúmenes de inventario a la vez, y esto reduce los costos operativos. Los fabricantes digitales también se pueden utilizar para hacer ediciones únicas de objetos, incluidas obras de arte.
El precio de un fabricante digital serio está fuera del alcance de muchos consumidores. Sin embargo, es posible construir un fabricante para uso doméstico con un poco de conocimiento y asistencia de otras personas que han hecho o trabajado con fabricantes digitales. Las máquinas industriales capaces de proyectos a gran escala pueden ser bastante costosas, pero capaces de producir cosas como prototipos de modelos para carrocerías de automóviles, demostrando el tamaño y la complejidad que estas máquinas pueden alcanzar.